I et fossilt første, palæontologer har opdaget, at en dinosaur, der er relateret til T. rex og moderne fugle begyndte med et komplet sæt af chompers, men voksede op til at tabe dem alle. I stedet for pearly hvidvinene, de voksne spirede et næb i stedet for.
Det er en underlig forvandling, som en ekstra snoet, dinosaur-version af mareridt, hvor alle dine tænder falder ud. Og det er første gang, dette fænomen er nogensinde blevet set i levende, døde eller uddøde krybdyr — som typisk erstatte mistede tænder med nye. I virkeligheden er det kun et par dyr, som platypus og et par arter af fisk, gå gennem denne form for udviklingsmæssige tand tab. Og indtil denne opdagelse, ingen dino i de fossile record mistede sine tænder, som denne til at vokse et næb.
Det er en ekstra snoet, dinosaur-version af mareridt, hvor alle dine tænder falder ud
Resultaterne, der blev offentliggjort torsdag i tidsskriftet Current Biology, kan måske hjælpe forskerne med at forstå, hvordan fugl næb udviklet sig. Men disse dinosauruser ikke direkte give anledning til fugle — de er mere som store tanter og onkler. Så det er også sandsynligt, at de er en evolutionær særhed med meget lidt indflydelse på moderne fugl næb, David Evans, kurator for hvirveldyr, og palæontologi på Royal Ontario Museum, fortalte Christian Science Monitor.
Kaldes Limusaurus inextricabilis, som betyder ubrydelig mudder firben, disse dog mellemstore dinosaurer engang strejfede det nordvestlige Kina i løbet af den sene Jurassic mellem 156 og 161 millioner år siden. Mange døde i mudret gruber, som nogle forskere mener, blev dannet, når større dinosaurer væltede i mudderet, som svin. Den lille limusaurus dinosaurer var ikke i stand til at frigøre sig selv fra den klæbrige sump og døde der, nye millioner af år senere som fossiler.