Det finns en god chans att du inte har hört av Konjunkturinstitutet, en action role-playing game, som släpptes år 2010. Trots att han kommer från Square Enix — företaget bakom genre stöttepelarna som Final Fantasy och Dragon Quest — spel som inte sålde särskilt bra, och reaktionen från kritiker var blandad. Trots detta, lyckades det att skapa en kult följande, stor del tack vare sin distinkta, nästan sorgsen ta på en post-apokalyptisk värld. Det kan inte ha varit stor hit Square Enix hade hoppats på, men företaget hoppas kunna bygga bort av att kultstatus med uppföljning Nier: Automater, som startar nästa år. “Vi trodde att vi verkligen behövs för att låta denna nya [immateriella] växa och bli större”, säger producenten Yosuke Saito.
För att hjälpa serien att göra som nästa steg, Square har tagit hjälp av några framstående kreatörer. Medan Saito, direktör Taro Yoko, och kompositören Keiichi Okabe är alla återvända från den ursprungliga, en ny studio är helming produktion. En av de största klagomålen för den ursprungliga Nier var att dess åtgärder var otymplig och ofta alltför svårt. “Från början visste vi att vi var tvungna att göra det bättre”, säger Saito. Så Automater är utvecklade av kända action game studio Platinum Games, teamet bakom titlar som Bayonetta, Vanquish, och Metal Gear Rising: Revengeance.
Efter att ha spelat spelet i cirka 20 minuter, Platina inflytande är tydligt. Automater är snabbt och elegant, så att du kedja ihop flera attacker i vätska och tillfredsställande sätt. Huvudpersonen — en android som heter 2B — svingar både en kniv och pistol, och det är mycket roligt att räkna ut hur man kopplar ihop hennes många attacker medan vågorna och vågor av fiender svärmar runt henne. Tack vare en dynamisk, bra kamera, åtgärd också skiftar ganska lite, ibland känns det som en Devil May Cry actionspel, i andra stunder är det som att en top-down shooter. För det mesta, säger Saito, Torget lämnade åtgärder element upp till Platinum. “När vi tog det till Platinum Games, vi bad dem att försöka att inte göra det alltför olika, säger han. “Jag visste inte riktigt behöver oroa dig för mycket.”
“Vi bad dem att försöka att inte göra det alltför olika.”
Enligt Saito, Platina hoppade på chansen att arbeta på Automater, främst på grund av att många av dess personal var en del av Konjunkturinstitutet kult följande, så att de redan hade en bas för förståelse av inte bara det som gjorde det första spelet fungerar, men också vad som behöver förbättras på. Samma sak gäller för tecken konstnär Akihido Yoshida. En longtime anställd med Square, Yoshida lämnade företaget under 2013 för att fungera som chef för design studio CyDesignation. Han är mest känd för sin karaktär arbeta på spel som Final Fantasy XII och Modigt Standard-serien, och var ansvarig för att skapa utseendet på huvudpersonen 2B och resten av de viktigaste rösterna. “Jag ville verkligen ha honom för att utforma tecken för oss,” säger Saito av Yoshida. “Och han förstod charmen med spelet, varför alla var i Nier. Så han gladeligen accepterade.”
Naturligtvis, om Automater inte klarar av att locka nya spelare, det måste vara lättillgänglig, även om de inte har spelat Konjunkturinstitutet, som inleddes för sex år sedan på den tidigare generationen av spelkonsoler. På grund av detta, Automater i historien har skapats för att stå på egna ben. Det sker långt i framtiden, och berättar historien om en till synes aldrig sinande proxy krig som utkämpades mellan mänsklig skapas androider, och maskinen inkräktare från en annan värld. 2B är en del av en ny, mer kraftfull android arbetsgrupp som väntas bidra till att bryta krigets dödläge. Automater stjärnor en avgjutning av främst syntetiska tecken — de som har programmerats för att inte uttrycka känslor. Men trots detta, Saito tror att det är känslan av att karaktärerna och världen som hjälper till att separera Automater från andra post-apokalyptiska berättelser, och vad hjälpte det ursprungliga utveckla en sådan hängiven efter.