Astronomer tror at mer enn 90 prosent av materien i universet er ting vi ikke kan se — mørk materie. Kvinnen vi har å takke for dette funnet døde i en alder av 88. Hennes navn var Vera Rubin.
Hvorfor ikke Rubin vinne Nobels Fredspris?
Den castigation av nobelkomiteen har allerede begynt. Hvorfor ikke hadde Rubin vant prisen? (Bare de levende som er kvalifisert; hun kan ikke vinne nå.) Forskere på Twitter howled i nobelkomiteen for å ignorere henne. Faktisk, ingen kvinne har vunnet nobelprisen i fysikk for 53 år. To kvinner, totalt, har mottatt nobelpriser i fysikk: Maria Goeppert-Mayer (for hennes arbeid på atomic kjernefysiske struktur) og Marie Curie.
For å forstå hvorfor mange er rasende om nobelkomiteen er liten, det hjelper å vite litt mer om Rubin. Hun jobbet på spiral galakser, og med en annen astronom, Kent Ford, la hun merke til noe uvanlig om stjerner: i en spiral galakse, stjernene på kantene og er spunnet på samme hastighet som de i midten. Dette var altfor rask til å bli forklart av saken kunne vi se rykke dem, som den eneste mulige forklaringen var noe usynlig. Som usynlig noe er mørk materie, som først ble teoretisert av Fritz Zwicky i 1930-årene, men til Rubin og Ford ‘ s arbeid, hadde ikke vist seg å eksistere.
Denne oppdagelsen “fullstendig revolusjonert vårt konsept av universet, og hele vårt felt, ifølge University of Washington astronom Emily Levesque. Levesque, intervjuet i bladet Astronomi dette året, var argumenterer i favør av en Nobels for Rubin i juni. Rubin og Ford ‘ s arbeid “i utgangspunktet gytt hele subfields innen astrofysikk og partikkelfysikk.” Det er ansett som en av de mest betydningsfulle funn av det 20. århundre.