Nøkkelen til å utvikle et nytt medikament for å bekjempe HIV kan ligge i blodet av en pasient som immunforsvaret kan kontrollere infeksjonen, en ny studie sier. Forskere oppdaget proteiner i pasientens blod som er blokkert av viruset infiserer immunceller. Forskere håper å utnytte disse proteinene ikke bare til å behandle virus, men å bidra til å utvikle en vaksine.
HIV er en så farlig virus fordi det angriper selve cellene som normalt ville kjempe med det, kalles T-celler. Disse cellene beskytter kroppen mot infeksjoner, og når en HIV pasientens T-celler slippe til svært lave nivåer, pasienten sies å ha utviklet AIDS, AIDS-pasienter vanligvis dør av sekundære infeksjoner kroppen er for svak til å bekjempe.
Antistoffer som lykkes med å nøytralisere HIV er sjeldne
Det er derfor denne pasienten, kalt Z258, er så viktig: kroppen har en naturlig immunitet mot viruset. Hans immunitet er litt annerledes enn den berømte Berlin Pasienten, som fikk et bein marg transplantasjon fra noen som har T-celler HIV kan ikke binde seg til — og dermed ikke kan infisere. I stedet, pasienten Z258 er immune blod som finnes proteiner som kalles antistoffer som blokkerer virus infiserer celler, og de kan nøytralisere hele 98 prosent av de-klorte HIV-viruset stammer forskerne generert i laboratoriet. Disse antistoffene kan også blokkere stammer som andre, lignende antistoffer var maktesløs mot. Selv om HIV var påvises i blodet hans, og han var ikke blir behandlet i tide, denne pasienten hadde normale T-celle-nivå etter mer enn to tiår med infeksjon. Forskerne kalte antistoff N6 i sine funn publisert denne uken i tidsskriftet Immunitet.
“Det er et viktig skritt, det er veldig interessant, vitenskapelig,” sier Lars Hangartner, en immunolog ved Scripps Research Institute. Mens eksperimenter med antistoff behandlingsformer ikke har helt fjernet primater’ organer av HIV, forstå hvordan kroppen genererer effektiv nøytraliserende antistoffer kunne hjelpe med å designe vaksiner. Og antistoffer kan være nyttig, forebyggende behandlinger hvis noen mistenker at de har vært utsatt for HIV, sier han.