We nemen het voor lief dat de moderne communicatie systemen — alles van smartphones met internet — gebruik van elektronica voor het verzenden en ontvangen van berichten, maar wat als dat niet het geval? Een groep van onderzoekers van Stanford het verkennen van een alternatief systeem dat gebruik maakt van chemische stoffen in plaats van elektriciteit als de basiseenheid van de communicatie, en hebben zelfs in geslaagd om een sms-bericht verzenden.
In hart en nieren, Stanford set-up is structureel vergelijkbaar met moderne elektronica, maar in plaats van met behulp van elektrische signalen om instructies te versturen, het maakt gebruik van chemicaliën. De 1s en 0s van binaire communicatie zijn net vervangen met pulsen van azijn (zuur) en glass cleaner (een base) verzonden door kunststof buizen. Een traditionele computer wordt gebruikt om omgezet onderzoekers van de aanwijzingen in deze chemische formaat, en een pH-sensor op het ontvangende einde zet de pols van de vloeistof terug naar de traditionele binaire.
Maar, je vraagt, als het systeem hangt af van de traditionele elektronica voor de interpretatie van de chemische signalen, wat is het punt van het gebruik van hen in de eerste plaats?
Chemische systemen zoals dit kan handig zijn als het elektriciteitsnet is knock-out