Tidligere denne uken, min kollega Chaim Gartenberg dekket en bærbar datamaskin kalt GPD Lomme, som for tiden blir finansiert på Indiegogo. Som Chaim påpekt, Pocket ‘ s største fordelen er dens størrelse — med en 7-tommers skjerm, ting er virkelig, virkelig små — og sin pris, en rimelig $399. Men han nevner ikke at Lommen er oppstandelsen av en av de mest overbevisende, men dødelig feil, databehandling trender av ’00s: netbook. Så etter ti år, er netbooks endelig kul igjen? Som kan være med på å sette det også sterkt, men jeg er villig til å håpe.
Hvis du har forståelig nok glemt netbook boom, det startet rundt 2007, med en datamaskin som heter Asus Eee PC. Den opprinnelige Eee PC var en $399 laptop med en 7-tommers skjerm, en beskjeden prosessor, og det er en latterlig liten 4 gb flash-minne i stedet for en harddisk. Spesielt hvis du var student på den tiden, det var fantastisk. Eee PC hadde portabilitet av en ultra-mobile PC, men på bekostning av en cheapo Windows laptop. Det var en liten Linux-basert bærbar som OLPC XO-1, men følte meg faktisk brukbart, i stedet for bare forvirrende. Batteriet var ikke fantastisk, men du kan eke flere timer ut av den på en gang, en stor forbedring over min bærbare skrivebordet på den tiden. Og ting var søt, spesielt fordi Asus’ slagord på den tiden var “Rock solid, hjerte å berøre”, som kommer på skjermen hver gang du startet den opp.
Over de neste par år, i utgangspunktet hver Windows-PC maker produsert sin egen billig, ultra-portabel bærbar pc. Hvis du trenger en lett, lav investering maskinen til å skrive artikler og surfer Facebook på, disse var perfekt. IPad ville ikke bli lansert før i 2010, og den første generasjon MacBook Air — på det tidspunktet den kuleste tynne og lette bærbare pc-er på markedet — kostnader over $1500. De fleste nett-pc-er i gang frakt med betydelig harddisker og noen versjon av Windows, som eliminert hinder for å bytte til Linux. Batterilevetid strukket til seks eller åtte timer. Design bodde lys, men skjermer og tastaturer fikk litt større, noe som gjør opplevelsen mer behagelig.
Den siste tiden har små hender var en supermakt
Men netbooks kom også med store kompromisser. Den ene var den allestedsnærværende Intel Atom lav-effekt prosessor, som noen ganger kjempet med håndtering grunnleggende datamaskin multitasking. Windows følte treg og tung i forhold til en god netbook-spesifikke varianter av Linux, men hvis du trenger å kjøre et Windows-program som er spesifikt, vil du være ute av lykken. (Ja, du kan sette opp en dual-boot system. Som krever mer innsats enn de fleste mennesker ønsker å sette inn en $400 laptop.) Og selv som netbooks vokste i størrelse, sine keyboards ble ofte trangt — mine små fingre begynte å føle seg som en supermakt, og jeg hadde fortsatt problemer med den opprinnelige Eee PC. Etter en stund, netbook ble en av de tingene jeg vil foreslå at med den forsiktige kvalifisering om at det ikke var plass for alle, som er min favoritt billig whisky eller en tidlig mann Mann album.