De rareste sted forfatteren Mark O ‘ Connell noen gang har vært på, er den Alcor Life Extension Foundation — der døde kropper er bevart i tanker fylt med nitrogen, i tilfelle de kan bli gjenopplivet med fremtidig teknologi. “Det var et gulv med rustfritt stål sylinder og alle disse organer som finnes i dem, og lik og avkuttede hoder,” sier han til Randen. “At bilder er noe jeg vil ta med meg en grav, enten det er en nedkjølt sylinder eller en faktisk alvorlig.”
O ‘ Connell, 37, besøkte Alcor mens du skriver for Å Bli en Maskin, som kommer ut 28. februar. De faglitterære bok dykker inn i verden av transhumanists, eller folk som ønsker å overskride grensene for den menneskelige kroppen ved hjelp av teknologi. Transhumanists ønsker å bli sterkere og raskere; de ønsker å være cyborgs. Og de ønsker å løse problemet med døden, enten ved å fryse deres organer gjennom kryoniske eller laste opp sine bevisstheter. Transhumanists har eksistert minst siden 1980-tallet, men har blitt mer synlig i det siste tiåret som teknologiutviklingen har gjort disse ideene synes mer praktisk og mindre ut som sci-fi.
O ‘ Connell hadde visst om transhumanists i år, men de bodde på baksiden av hans hode helt til hans sønn ble født, og han ble mer opptatt av spørsmål av dødelighet og død. “Jeg var på utkikk etter et emne som ville tillate meg å skrive om disse tingene, sier han. “Selv da jeg var å skrive spesielt om bevegelsen, ble jeg også å skrive om akkurat hvor merkelig det er å leve i en kropp som er forfallent og døende.”
Han endte opp med å besøke Alcor kryoniske lab, snakker til forskere som ønsker å redde oss fra kunstig intelligens, henge rundt med biohackers i Pennsylvania, og følgende transhumanist presidentkandidat Istvan Zoltan på sin kampanje trail. Randen talte til O ‘ Connell om filosofien bak bevegelse, hans opplevelser i transhumanist verden, og om sin egen tro og håp for menneskeheten har endret seg siden å skrive boken.