Det mærkeligste sted, forfatter Mark O ‘ Connell nogensinde har været til, er Alcor Life Extension Foundation — hvor de døde er bevaret i tanke fyldt med nitrogen, i tilfælde af, at de kan blive genoplivet med den fremtidige teknologi. “Der var en etage med rustfrit stål flasker, og alle disse organer, der er indeholdt i dem, og lig, og afhuggede hoveder,” han fortæller The Verge. “At billeder er noget, som jeg vil tage med mig til en grav, uanset om det er en nedkølet cylinder eller en egentlig grav.”
O ‘ Connell, 37, besøgte Alcor, mens du skriver for At Blive en Maskine, der kommer ud af 28 februar. Den faglitterære bog, der dykker ind i en verden af transhumanists, eller folk, der ønsker at overskride grænserne for den menneskelige krop ved hjælp af teknologi. Transhumanists ønsker at blive stærkere og hurtigere; de ønsker at være cyborgs. Og de ønsker at løse problemet med døden, enten ved at fastfryse deres organer gennem kryoniske eller uploade deres bevidstheder. Transhumanists har eksisteret i hvert fald siden 1980’erne, men er blevet mere synlige i det seneste årti, efterhånden som de teknologiske landvindinger har gjort disse idéer synes mere realistisk og mindre som sci-fi.
O ‘ Connell havde kendt transhumanists til år, men de opholdt sig i tilbage i hans sind, indtil hans søn blev født, og han blev mere optaget af spørgsmål af dødelighed og død. “Jeg var på udkig efter et emne, der ville tillade mig at skrive om disse ting,” siger han. “Selv da jeg var ved at skrive specifikt om den bevægelse, jeg blev også skrive om, hvor mærkeligt det er at være i live i en krop, der er rådnende og døende.”
Det endte med at han besøger Alcor kryoniske lab, taler med forskere, der ønsker at redde os fra kunstig intelligens, hængende rundt med biohackers i Pennsylvania, og efter at præsidentkandidat Zoltan Istvan på kampagnen trail. Randen talte til O ‘ Connell om filosofien bag den bevægelse, hans oplevelser i at verden, og om hans egen tro og håb for menneskeheden, har ændret sig siden jeg skrev bogen.