Microsofts Surface verksamhet har alltid varit ett minfält för företaget.
Oem-företag som bygger Datorer som kör Microsoft Windows är inte förtjust över att deras partner också vara en rival i den mördande hårdvara verksamhet. Den konkurrensutsatta utmaning för Microsoft, då, är att vara framgångsrik, men inte alltför lyckad.
Det kan förklara varför vissa Yta beslut, särskilt prissättning, är mindre än aggressiv, lämnar Microsoft “utsatta för konkurrens”, i ord ZDNet Larry Dignan.
I själva verket är det ganska tydligt att företaget inte har någon lust att slå någon av dessa OEM-partners av de bästa spåren på PC-marknaden diagram.
Istället, dess mål tycks vara mycket olika. Den punkt på Ytan är att bygga enheter att definiera premium PC-marknaden, där de vinster som finns för hela Windows ekosystem. Microsoft har packat sin Surface-enheter med funktioner som man förväntar sig och till och med uppmuntrar sina OEM-partners för att kopiera. I detta fall, imitation är inte bara den främsta formen av smicker, det är ett önskat resultat.
Läs också: $300 Windows-10 Surface Pro lookalike gör sin crowdfunding-debut | Med en liten tweak, iPad kan ersätta den bärbara datorn | Windows 10 S för dig? Bra, dåliga, och målet användare
Den aktuella Ytan laguppställning består av fyra enhet familjer som prydligt definiera kategorier Microsoft vill uppmuntra dem som partner för att fylla på med ny design. Och, inte överraskande, dessa kategorier kartan mycket noga Apples nuvarande sortiment.
Här är en närmare titt på där var och en av de fyra aktuella Ytan modeller passar i dagens PC-marknaden.
Surface Pro (2017)
I korthet: Det ser ut precis som sin föregångare, men det är mer än en enkel hårdvara uppdatera. [Mer info]Pris: $799 till $2,699; Typ Täcka ($160) och Ytan Penna ($100) säljs separatelyCompetes med: Pad Pro, HP Spectre x2 och en mängd andra PC copycats
Microsofts marknadsföring positioner Surface Pro som en multi-mode-enheten.
Den nyligen aviserade Surface Pro har en bekant namn och form. Det förlorar modellnummer men behåller de dimensioner och funktioner signatur av dess föregångare, Surface Pro 4. Kickstand, löstagbar Typ Täcka och penna ge enheten ett distinkt utseende.
Gå bortom det yttre skenet, men Microsoft lovar några imponerande förbättringar för Surface Pro (2017). En mycket längre batteritid, till att börja med. Nej, hävdade 14.5 timmar är inte realistiskt, men även förmåga att arbeta konsekvent åtta timmars arbetsdag skulle vara en stor förbättring.
Den fläktlösa m3 och i5 modeller kommer att tilltala människor som inte behöver intensiv behandling makt och är irriterad av enstaka fläktljud från Surface Pro 4. En 4G/LTE-version är också komma innan slutet av året.
Surface Pro är en DATOR som kan göra vissa tablet-liknande saker. Det är inte rätt val för någon som vill ha en konventionell bärbar dator (även om det fyller den rollen tillräckligt bra). Det är gjort för personer som kommer att använda det regelbundet som en tablett.
I detta avseende Surface Pro är att försöka spela samma roll som Apples iPad Pro, som är en tablett som kan göra att vissa PC-liknande saker. För båda enheter, pennan är en viktig perifera. Det är ingen slump att Microsoft svartabörshajar Surface Pro: s förmåga att form-skift från Bärbar dator till en Studio mode (som en baby version av Ytan Studio) till Tablet-läge.
Vilket du väljer har nog mer att göra med din bästa plattformen än något annat.
Ytan Laptop
I korthet: Den första Ytan som inte förvandlas till en surfplatta är också den nya referens design för en mycket mobil PC. [Mer info]Pris: $999 till $2,199 Tävlar med: MacBook Air, Dell XPS 13, Samsung Notebook 9
Ett tyg täckt av tangentbord och flera färgalternativ ge Ytan Laptop extra stilpoäng.
En titt på Microsofts första någonsin bärbar dator som gör det klart för den här enheten är utformad för köpare som värdesätter rörlighet över rå datorkraft.
Detta är inte den gängse definitionen, en business PC, även om det säkerligen kommer att tilltala en bred swath marknaden för företags-Pc. Tänk på det som en MacBook Air alternativ för dem som föredrar Windows, utom med bättre specifikationer, åtminstone på papperet. Ytan bärbar dator väger 0,2 kilo mindre än MacBook Air och hävdar en batteritid som är 2,5 timmar längre, på liknande pris punkter.
Till skillnad från MacBook Air, den stöder biometriska logga in med Windows Hej ansiktsigenkänning, och den har en pekskärm. Att skärmen är av samma storlek (13.5 cm, diagonal) som på Ytan Bok, om än med en något lägre upplösning. (Efter att ha tittat på en armé av Surface Pro kloner, jag är mycket glad över att se hur många som har kopierat 3:2 bildförhållande som är standard i Surface-enheter. Jag önskar att fler skulle använda för att bildförhållande med konventionella bärbara datorer.)
Ytan Laptop har också lite av känsla, med ett urval av färger som innehåller Kobolt Blå och Vinröd samt en standard tangentbord som är täckt i Alcantara tyg.
Jag hade en chans att spendera några minuter med denna maskin på Microsofts Build-konferens i Seattle och var imponerad av dess byggkvalitet. Det ska bli intressant att se hur Ytan Laptop fungerar med Windows 10 S och om den kan leva upp till Microsofts påståenden för snabbare uppstart och längre batteritid. Jag misstänker att de flesta tidiga köpare kommer inte bry sig om att ta reda på men det kommer i stället att omedelbart vidta fördel av gratis uppgradering till Windows 10 Pro.
Ytan Boka
I korthet: Även om det är tekniskt sett en cabriolet, väl byggd Yta Boken känns som en professionell klass laptop. [Mer info]Pris: $1,499 till $3,299 Tävlar med: MacBook Pro, Dell XPS 15
Med en fast bas och en diskret GPU alternativ, Ytan Boken definierar pro kategori.
I nästan varje dimension, Ytan Bok är större än sina yngre syskon Ytan Laptop, med en balans av funktioner ordentligt vinklad till förmån för prestanda och, inte överraskande, en högre prislapp.
För dem som föredrar Windows under MacOS, detta är den uppenbara MacBook Pro alternativ, med den distinkta skillnaden i tryck och penna stöd. Där Apple har lagt till en liten touch band (med TouchID stöd) till en del av sina senaste MacBook Pro-modeller, Ytan Bok, som de flesta av premium Windows ekosystem, har gått all-in på touch.
Där Surface Pro är utformad för daglig användning som en tablett, Ytan Boken känns som en bärbar dator som kan ibland fungera som en tablett. (Jag använder Ytan Bok i tablet-läge för att markera Pdf-filer och underteckna dokument som avtal.)
Alla i7 Yta Boka konfigurationer är en diskret Nvidia GPU (dGPU är ett alternativ på vissa i5-konfigurationer), vilket gör det attraktivt för professionella grafiker eller vem som helst som vill ha prestanda boost som du inte kan få med onboard graphics.
Tangentbordet basen är fast och en fröjd att skriva på. Den innehåller också en rejäl batteri, med uppdaterade Resultat Base innehåller en ännu större batteri och en uppgraderad Nvidia GPU och höja den påstådda batteritid från 12 till 16 timmar.
Ytan Boken väger in på 3.34 pounds (3.68 med Prestanda Bas), det är mer än 13-tums MacBook Pro, på 3.02 pounds. Men de extra gram kan vara värt det om du vill, hela dagen, hela natten prestanda: Engadget uppmätta Ytan Boka batteritid med Prestanda Bas på mer än 16 timmar, nästan fem timmar längre än 13-tums MacBook Pro.
Ytan Studio
I korthet: Detta stationär DATOR är underbara i åtgärder, i synnerhet i Studio Läge, men förbered dig för klistermärke chock. [Mer info]Pris: $2,999 till $4,199 Tävlar med: Ingenting, verkligen
För kreativa proffs, det finns inget som Ytan Studio.
Microsofts orolig konkurrensförhållande med sina Oem-företag har en fördel. Eftersom det inte begränsas av behovet av att konkurrera aggressivt på priset, kan det ha råd att ange kategorier som andra tillverkare kan överväga för litet eller esoteriska.
Och därmed Ytan Studio föddes. Fullt upprätt, det är en stor allt-i-ett PC. Men tryck lätt på Noll Gravitation Gångjärn och det skiftar i Studio läge, där en konstnär kan använda en penna för att skissa, förfina och redigera direkt på skärmen.
Det finns inget liknande på marknaden, särskilt för någon annan i Apples ekosystem. Cupertino har kombinationen av iPad Pro och Apple Penna, men denna plattform är mycket mindre och inte ger den fullständiga sortiment av kreativa program du få på en stationär PC eller Mac.
Jag är inte säker på hur många Yta Studios Microsoft kommer att sälja. Marknaden är nog ganska liten, i bästa fall, särskilt med dessa eye-popping prislappar. Men införandet av denna enhet har tjänat sitt syfte, så Microsoft att göra anspråk på rollen som innovatör i PC-utrymme, och att ge företagets PC partner en lång lista av idéer att införliva i sina mer traditionella produkter.
Och som, trots allt, är namnet på spelet.