Et Senat Fællesskabets Anliggender Referencer Udvalget har anbefalet, at Department of Human Services (DHS) “straks” at revurdere Centrelink gæld, der er blevet rejst ved hjælp af agenturets indtægter gennemsnit af data-matchende værktøjer.
I sit Design, omfang, cost-benefit-analyse, kontrakter og gennemførelse, der er forbundet med en Bedre Forvaltning af det Sociale System initiativ rapport [PDF], Senatets Udvalg har bedt om, at revurdering af gæld udføres af et team af afdelingerne officerer, der besidder specialviden om Online Compliance-Intervention program, og at de bruger nøjagtige indkomst data stammer fra arbejdsgiverne til at gøre det.
“Denne revurdering skal indeholde den fulde vifte af ulønnet, delvist betalt, og fuldt betalt gæld ved løbende indkomst betaling modtagere, og de fordringer, som er udliciteret til inkasso agenturer,” udvalget.
Da det er et grundlæggende juridisk princip, at for at gøre krav på en gæld, en gæld, der skal bevises for at være skyldige, udvalget sagde, at det mener byrden af at bevise, at en gæld skal forblive med den afdeling.
“Dette omfatter kontrol indkomst data for at beregne en gæld. Hvor det er relevant, kontrol kan ske med bistand af indkomststøtte betaling modtagere, men det endelige ansvar skal ligge hos den afdeling,” rapporten forklarer.
Udvalget har bedt om, at DHS påtage sig det fulde ansvar for beregning af beviselige gæld-herunder manuel kontrol — vedrørende indkomst støtte uretmæssigt udbetalte beløb.
“Hvad robo-gæld proces gør, er at flytte ansvaret over på kunden for at bevise deres uskyld, og det er usædvanligt,” sagde det.
Data matching system havde automatisk i forhold til den indkomst, der er anmeldt til Australian Taxation Office i forhold til indkomst erklæret, at Centrelink. Når det påvises en forskel, Centrelink blev automatisk at udstede en gæld varsel sammen med en 10% gebyr.
En stor fejl i systemet var, at det var forkert beregning af modtagerens indkomst, der baserer en modtagerens hver fjortende dag betaler på deres årlige løn i stedet for at tage en kumulativ 26-uge øjebliksbillede af, hvad en person blev betalt.
Mellem November 2016 og Marts 2017 gælder det, at mindst 200.000 mennesker blev berørt af systemet. I løbet af denne periode, afdelingen sendt cirka 20.000 breve om ugen, der genereres af et automatiseret system, der kom til at blive kendt i daglig tale som “robo-gæld”.
Som et resultat, har udvalget bedt om at DHS hinder for, at den praksis, der i gennemsnit en indkomst data til at fremstille en ugentlig indkomst henblik på efterfølgende beregning af en gæld, og har opfordret til, at institut for at gennemgå al gæld tilfælde, hvor de 10 procent gebyr automatisk blev pålagt.
Praksis med at opkræve en automatisk 10 procent inddrivelse af gæld gebyr har allerede været stoppet.
Den første anbefaling udvalget foretaget bedt om at DHS sætte sin Online-Compliance-Intervention (OCI) program på hold, indtil alle processuelle retfærdighed fejl er rettet til, og den 21 anbefalinger af udvalgets rapport, er gennemført.
“Hvis disse spørgsmål er behandlet, OCI bør kun være fortsat i sin nye form, efter den nye One Touch Løn-systemet er implementeret i 2018,” siger rapporten.
At standse systemet er blevet anmodet om på længden af den føderale modstand, da den først opstod i 2016-17 ferie periode, at systemet var at producere fejlagtige resultater.
Udvalget anbefalede, at departementet redesign OCI system, så det er i besiddelse af de nødvendige protokoller til at beskytte sårbare modtagere, herunder mennesker, der oplever psykiske problemer.
“Udvalget anbefaler, at det bør være en helhed-af-afdeling forandringer, herunder reconvening Forbrugeren Rådgivende Gruppe, Service, Levering Rådgivende Gruppe, og den Mentale Sundhed Rådgivende Arbejdsgruppe,” udvalget.
“Mange enkeltpersoner, var så skræmt af det, de så som en uoverstigelig opgave-at udfordre et stort ministerium, — de bare gav op og betalte, hvad de følte var en gæld, de ikke skylder.”
Udvalget ønsker også, institut at give alle modtagere af velfærdsydelser med gæld beregningen nødvendige data for at være sikker på, at eventuel gæld er korrekte.
“En foruroligende mængde beviser, der blev fremlagt til undersøgelse for så vidt angår inddrivelse af påstået gæld,” sagde det. “I nogle tilfælde, løbende gæld blev håndhævet, eller tvunget, selv når den enkelte har hævdet, at gælden var forkert.”
“Udvalget gentagne gange har hørt fra enkeltpersoner, der OCI system havde givet dem en følelse af angst, frygt og ydmygelse, og beskæftiger sig med det system, der havde været en utrolig stressende periode af deres liv.”
Udvalget kraftigt anbefales, at udrulningen af et nydesignet system omfatter en “robust risikovurdering proces”, som det ønsker at blive formet efter samråd med relevante eksperter.
I April, Commonwealth Ombudsmands beretning i robo-gæld sammenbrud sagde praksis var “rimelige og hensigtsmæssige”, men det anses for den metode, der bruges til at hæve en gæld “unfair og urimeligt”.
Selv om at kalde det samlede system er acceptabel, Ombudsmanden sagde at placere ansvaret på kunden til at samle alle de nødvendige indtægter, bevise, beviser, der var uacceptabel.
“Efter vores opfattelse er det ikke rimeligt eller fair i situationer, hvor kunderne er nødt til at indsamle beviser fra flere år siden, eller hvor kunden ikke har mulighed for at skaffe de beviser,” Ombudsmandens rapport sagde.
Afdelingen rådede udvalget om, at det havde accepteret alle otte anbefalinger af Ombudsmandens rapport og, som i juni 2017, har gennemført cirka halvdelen af de anbefalinger, med gennemførelse af den resterende del, der har påbegyndt forud for forventet færdiggørelse af August 2017.
Med rapporter om personlige oplysninger af modtagere af velfærdsydelser bliver lækket uden for agenturet, udvalget ønsker, at DHS for at opdatere sin politik om privatlivets fred for at forhindre, at den kommende udgivelse af følsomme oplysninger. Den ønsker også, at agenturet til at holde sig til Commonwealth privacy guidelines på trods af den Australske Information and Privacy Commissioner Timothy Pilgrim tidligere, fortæller en Senatet Skøn at høre, at der er særlige omstændigheder, hvor love, der styrer driften af en statslig organisation er i stand til at tilsidesætte dem, der er til stede i Privacy Act.
“Udvalget anbefaler, at alle data-matching retningslinjer og protokoller overholdes, herunder Data-matching Program (Bistand og Skat) Act af 1990, uanset om den afdeling, der anvender skattemæssige fil numre,” den rapport, der forklarer. “Overholdelse af disse bestemmelser bør kunne kontrolleres af offentligheden med henblik på at bevare tilliden til det sociale system.”
Som sådan, er udvalget anbefalede, at departementet overveje vedtagelse af principper for den Victorianske Dom Gæld Recovery Act, som er til hinder for, inkasso til at være lavet af Centrelink betalinger, der er anerkendt minimum betalinger, der kræves for mad, husly og andre af livets fornødenheder. Den ønsker også at se den udvikling af retningslinjer på relevante niveauer af tilbagebetaling af gæld til indkomst nøgletal, for at sikre, at tilbagebetaling af gæld beløb ikke nogen indflydelse på de enkeltes mulighed for at købe sådan liv essentials.
Udvalget også stærkt anbefales, at en udestående gæld ikke udelukke en person fra forskud, hvis det er nødvendigt for vigtige varer og tjenesteydelser.
Anmodning om en uafhængig gennemgang af interne og eksterne inkasso praksis i afdelingen, udvalget ønsker, at DHS for at sikre, at alle procedurer er overholdt industri-standarder, såsom suspension af inkasso, hvor gælden ansvar er omstridte, og bestemmelse af nøjagtige og relevante oplysninger til debitorer.
Derudover, udvalget ønsker, at dokumentation, der udtrykker oplysninger om agenturet og inddrivelse proces i sig selv at være re-skrevet i forenklet sprog; det er også foreslået, at DHS være tilstrækkeligt med ressourcer til at kunne levere bedre service til modtagere af velfærdsydelser, følgende påstande om alvorlige underbemanding.
To af anbefalingerne i rapporten også bede om, at DHS give klare og omfattende rådgivning om en velfærd modtagerens rettigheder, herunder deres evne til at få en udvidelse, hvor en fordring er fundet for at være legitime.
Koalitionen senatorer bemærkes, at der er elementer af det aktuelle sociale systems integritet processen bliver yderligere forbedret, præciseres, og moderniseret i svar på Ombudsmandens rapport April, men holdt på regeringens påstand om, at antallet fremhævet i 2017 som hører til forkert rejst gæld har været “forkert omtalt som “en fejl”. Det holdt også fast, at mange uoverensstemmelser, der var et resultat af den “misforståelse på den del af modtagere”, og sagde, at det anbefales, at DHS fortsætte med at investere i sine data og analytiske evner.
Med udvalgets rapport, som fremhæver den følelsesmæssige og økonomiske ødelæggelse af nogle forkerte gæld har haft på modtagere af velfærdsydelser, Koalition senatorer benyttede lejligheden til at minde kontanthjælpsmodtagere, der, når de oplysninger, der er tilgængelige til DHS er ufuldstændig, deres gæld beløb, der kan blive påvirket.
Udvalget er imidlertid af den opfattelse, at systemet for inddrivelse af gæld i Australien skal være respektfuld, fair og etisk.
“Koalition senatorer afvise den centrale konklusion af formandens beretning, at OCI proces manglede processuelle retfærdighed,” sagde de.
Derudover Koalition senatorer sagde, at input fra nogle af tredjeparter, såsom #notmydebt hjemmeside og de medfølgende sociale medier hashtag, havde til formål “udelukkende på at score politiske point og opflammede den situation, snarere end at tilbyde praktisk bistand i løsningen af de spørgsmål, der rejses”.
Regeringen forventede i sin 2015-16 Budget, at det ville spare AU$1.7 milliarder over fem år ved at identificere fejlagtigt udbetalte beløb ved hjælp af indkomstdata for 2010-11 at 2012-13 regnskabsår. Regeringen har efterfølgende udvidet ordningen til at omfatte ikke-beskæftigelse, indkomst og et større spænd af år.
DHS meddelte i December, at den havde gennemført online overensstemmelse system i juli, og sagde, at det var at finde ca AU$4,5 millioner, der var gået skævt, hver dag.
På torsdag, 251 sider Sociale Ydelser Lovgivning, Ændring (velfærdsreformen) Bill 2017 blev indført i repræsentanternes Hus.
I henhold til § 197B af Regningen, oplysninger fra personer på offentlige institutioner til at klare en robo-gæld kan blive brugt imod dem i en straffesag.
Seneste Australske nyheder
AGD anbefales, Dept af Landbrug til en nederdel metadata love og stole på tvangsbeføjelser
Fælles udvalget anbefaler forsøg med elektronisk optælling og scanning til House of Reps
Senatets Udvalg anbefaler, Centrelink revurdere tidligere robo-gæld
Telstra afskedigelser til at ramme Operationer sværeste
Australske GST på lav-værdi import forsinket, indtil 2018