En meget anvendt metode til at finde olie og gas, offshore boring kan dræbe små havdyr, som er centrale for fodring mange marine dyr som fisk og skaldyr, fisk, og endda hvaler. Og virkningerne på disse små, drivende skabninger såkaldte zooplankton — kan ses i et område, der er meget større end tidligere antaget.
Undersøgelsen, som er offentliggjort i tidsskriftet Nature, Økologi og Evolution, tilføjer, at liget af beviser for, at høje lyde er produceret under efterforskning af olie og gas kan forstyrre marine liv — herunder hvaler, der bruger lyd til at kommunikere og lede efter føde. Det kommer også lige et par måneder efter, at Præsident Donald Trump har underskrevet en executive order, der ønsker at udvide offshore gas-og olieudvinding i de Nordatlantiske og Arktiske oceaner.
højere end en Saturn V raket under launch
Olie-og gas selskaber, der søger for offshore naturressourcer anvende seismiske luftgeværer til at sprænge trykluft gennem vandet og ind i havbunden. Den støj, der produceres af disse luftgeværer, som er højere end en Saturn V raket under lanceringen, i henhold til Art. Så forskerne ønskede at se, hvad effekterne er på hav bunden af fødekæden, zooplankton.
Forskerne sprængt luftgeværer i havet ud sydlige Tasmanien og kontrolleret, zooplankton befolkninger før og efter ved hjælp af sonar, og nets. Overflod af disse små væsener er faldet med 64 procent inden for en time, blast, undersøgelsen siger. To til tre gange så mange dyreplankton blev også fundet døde — og de virkninger, der blev registreret så langt væk som 0.7 km. Forskere har tidligere anslået, at konsekvenserne ville kun ske, inden for 33 meter fra eksplosionen.
En luftkanon test udført af forskere fra det sydlige Tasmanien.
Foto af Rob McCauley
Det er ikke 100 procent klar, hvordan luftgeværer er årsag til, at dø-offs, men det er muligt blast kaster den receptorer dyrene bruger til at navigere, desorienterende dem og får dem til at dø, i henhold til Art. Fordi zooplankton er nøglen til fodring større havdyr, dør-offs kan få alvorlige overlappende effekter.