En SpaceX Falcon 9 rakett vil lansere senere i dag bærer en ny batch av satellitter i bane for kommunikasjon selskapet Iridium. Etter takeoff, SpaceX vil prøve å lande Falcon 9 første stadium — 14-etasjers høye kjernen av raketten som inneholder de viktigste motorene og de fleste av drivstoff — på en autonom drone skip i Stillehavet. Hvis det lykkes, vil det være den 13. gang SpaceX har en vellykket landing på en av disse rakett etapper, og den åttende gang det er utført prestasjon på sjøen.
Dette er den andre lanseringen SpaceX er forsøk på en helg — den raskeste behandlingstid noensinne. (Lanserer er uker eller måneders mellomrom, som regel.) På fredag, SpaceX sendt en bulgarsk kommunikasjon satellitt i rommet fra NASA Kennedy Space Center i Florida, i det private romfart selskap kalt en “helg doubleheader.” At flyturen var ment å skje sist helg, men det ble presset tilbake, slik at en ventil kan bli erstattet i kåpe, som er membranen på toppen av raketten som holder satellitt. På søndag, Elon Musk sa at raketten har også blitt utstyrt med “oppgradert” – finnene er laget av titan, som erstattet aluminium finnene som var utsatt for å fange brann under reentry.
Fly med større og betydelig oppgradert hypersonic grid-finnene. Enkelt stykke, kastet & cut titan. Kan ta reentry varme uten skjerming. https://t.co/SmyCCQRt2F
— Elon Musk (@elonmusk) juni 25, 2017
Dagens lansering er en del av Iridium plan om å lage en stor konstellasjon av 66 telekommunikasjon satellitter i nedre bane rundt Jorda som heter Iridium NESTE. Det vil levere mobil tale og data dekning over hele verden, inkludert over havet og ved polene. De 10 første satellittene ble lansert ombord i en Falcon 9 rakett i januar; i dag lanseringen vil bringe antallet satellitter i verdensrommet til 20. Når fullført, konstellasjonen vil også bli brukt til å gi en minutt-til-minutt sporing system for fly.
Falcon 9 rakett som ble lansert første 10 Iridium NESTE satellitter i januar
Foto: SpaceX
Iridium har seks lanserer planlagt med SpaceX i løpet av de neste 12 månedene, administrerende DIREKTØR Matt Desch sa under en samtale med journalister på 19. juni. “Vårt nettverk aktivitet i verdensrommet er virkelig kommer til å bli litt hektisk her i de kommende månedene,” Desch sa. Som disse nye satellitter går opp, vil de sakte erstatte den gamle generasjon satellitter — noen som har vært i omløp siden 1990-tallet.