Hvis levering droner bliver udbredt, så der skabes fly kontrolsystemer til at stoppe dem ned i en anden vil være en stor udfordring. (Det er derfor, Google, NASA, og FAA alle arbejder på det lige nu.) Men hey, hvis vi kommer til at aktivere flåder af semi-autonome køretøjer til at strejfe himmel i utrolig komplicerede mønstre, hvorfor stoppe der? Hvorfor ikke lade dem køre så godt?
Det er hvad forskere ved MIT har ledt til, at skabe den første “sti planlægning” system i stand til at kontrollere transformer bots at flyve og køre. Nu hardware her er det ikke signifikant (droner du kan ses i nedenstående video er bare legetøj, snarere end fuld størrelse håndværk), men hvad der er interessant er sti-planlægning system, der sætter den rute hver drone. Dette fortæller drone, når de skal flyve hen, og hvornår de skal køre for at være så energieffektive som muligt.
Da forskerne forklarer i en artikel, der beskriver deres arbejde, kørsel og flyvende robotter har unikke fordele: “Kørsel robotter, mens stabil og energi-effektive, er begrænset til det meste fladt terræn. Quadcopters, på den anden side, er adræt og meget mobile, men har en lav energieffektivitet og begrænset batteri-levetid.” Ved at kombinere de to skaber et køretøj, med både en “energi-effektiv kørsel tilstand og en adræt fly-tilstand”. Og dette kan være nyttigt for en række opgaver, herunder overvågning, katastrofehjælp, og, ja, levering af pakker.
Forskernes software er teoretisk set i stand til at styre op til 80 droner på et tidspunkt, men at de testede det ved hjælp af blot otte køretøjer navigerer en forenklet model byen. Droner fik at vide, hvor veje var, og hvor de fik lov til at flyve, og derefter automatisk plottet deres egen forudbestemte ruter mellem start-og slut-punkter, som alle og samtidig undgå kollisioner — både i luften og på jorden. I hvert fald, det er noget for Amazon at tænke på, når det er ved at opbygge sin levering drone bistader.