For de fleste mennesker, selvkjørende biler er bare en abstraksjon, noe de kan du lese om noen ganger i pressen, men likevel vurdere en langt-off, futuristiske fantasi. De leser overskriftene og spotter, “Ikke i min levetid.” Men hendelsene i denne siste måneden kan bidra til å sette mye av det skepsis til å hvile. Det var en forfjamset av aktivitet i både Kongressen og privat sektor i løpet av de siste ukene, signaliserer en toneart i banen for selvkjørende biler og beviser at disse kjøretøyene er mye nærmere virkeligheten enn de fleste tror.
Eksperter som er jobb det er å betale nær oppmerksomhet til denne nye teknologien har blitt imponert over utviklingen i de siste ukene. “Ut fra de siste tre årene at jeg har vært forsker [autonome kjøretøy] politikk, dette er langt den viktigste måneden av Kongressens tiltak og partnerskap jeg har sett ennå,” sa Greg Rogers, en politisk analytiker på Eno Center for Transport. “Det vi ser akkurat nå, er at autonome kjøretøy som beveger seg fra sin barndom i sin oppvekst.”
“dette er langt den viktigste måneden”
Første, og mest vesentlig, den første føderale lovgivning for å regulere selvkjørende biler i USA ble introdusert på 20. juni. Disse regninger — det er 14 av dem ville gi det AMERIKANSKE National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) makt til å øke antall selvkjørende biler på offentlige veier. Og de ville utelukke den aktuelle lappeteppe av statlige lover om håndheving av autonome kjører. Bilprodusentene og den store tech selskaper er i favør av regninger for to grunner: de ønsker å få sine robot-biler på veien raskere enn sine konkurrenter, og de vil heller følge av en overordnet sett av føderale lover enn 50 individuelle statlige lover.
Pakken av bill inkluderer et forslag om å øke federal motor vehicle safety standard (FMVSS) fritak caps fra 2 500 til 100 000 dollar — som er en wonky måte å si at det ville tillate bilprodusentene og tech bedrifter for å teste (og eventuelt distribuere) autonome kjøretøy uten ratt, brems pedaler, og andre komponenter som er laget med mennesker i tankene, og det kreves av føderale sikkerhetsstandarder. Akkurat nå, i disse selskapene er testing av biler som kan i beste fall betraktes som Nivå 3 autonome, det vil si at de fortsatt krever litt menneskelig inngripen. Noen stater og land har passerte lover som åpner for testing av høyere grad av automatisering, men de fleste har ennå til å ta opp noen lovgivning.