For de fleste mennesker, selvkørende biler er bare en abstraktion, noget de læser om lejlighedsvis i pressen, men stadig overveje en langt-off, futuristisk fantasi. De læser overskrifterne og håner “Ikke i min levetid.” Men begivenhederne i denne sidste måned kan hjælpe med at sætte en masse af, at skepsis til resten. Der var en hektisk aktivitet i både Kongressen og den private sektor i løbet af de sidste par uger, signalerer en afgørende skift i den bane, selvkørende biler, og bevise, at disse køretøjer, som er meget tættere på virkeligheden end de fleste tror.
Eksperter der er job det er at være opmærksom på denne nye teknologi har været imponeret over den hurtige udvikling i de sidste par uger. “Ud af de seneste tre år, som jeg har været forsker [autonomt køretøj] politik, dette er langt den vigtigste måned for Kongressens handling og partnerskaber, jeg har set endnu,” sagde Greg Rogers, en politisk analytiker ved Eno Center for Transport. “Hvad vi ser lige nu, er, at de autonome køretøjer, der bevæger sig fra deres barndom i deres ungdom.”
“dette er langt den vigtigste måned”
For det første, og mest markant, de første føderale lovgivning til at regulere selvkørende biler i USA blev indført den 20 juni. Disse regninger — der er 14 af dem — ville give den AMERIKANSKE National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) beføjelse til at øge antallet af selvkørende biler på offentlige veje. Og de ville foregribe den nuværende kludetæppe af stats lovgivning vedrørende håndhævelse af autonome kørsel. Bilproducenter og de store tech virksomheder er i favør af regninger for to hovedårsager: de ønsker at få deres robot biler på vejene hurtigere end deres konkurrenter, og de vil hellere overholde en overordnet sæt af føderale love end 50 individuelle statens love.
Den pakke af lovforslag indeholder et forslag om at øge federal motor vehicle safety standard (FMVSS) fritagelse caps fra 2.500 til 100.000,—, som er en vakkelvorn måde at sige, at det ville give bilproducenter og tech firmaer, til at teste (og eventuelt indsætte) autonome køretøjer uden rat, bremsepedaler, og andre komponenter, der er konstrueret med mennesker i tankerne, og det kræves af føderale standarder for sikkerhed. Lige nu, disse virksomheder at teste biler, der kan i bedste fald betragtes som Niveau 3 selvstyrende, hvilket betyder, at de stadig kræver nogle menneskelige indgreb. Nogle stater har vedtaget love, der giver mulighed for afprøvning af højere niveauer af automatisering, men de fleste har endnu til at tage nogen lovgivning.