De frans-Canadese regisseur Denis Villeneuve verscheen zijn tweede engelstalige film, de Vijand, in 2013. Het is een sfeervolle, boeiende nachtmerrie van een film die lijkt te gaan over een man die vecht met twee kanten van zijn persoonlijkheid. Het kan ook een film over twee mannen die toevallig aan een gezicht. In beide gevallen, beide zijn slecht. Een van hen is een ontspannen, motorfiets die geobsedeerd is door de acteur met een mooie vrouw en een trouw probleem — hij is een deel van een ondergrondse sex club waar naakte vrouwen te doden vogelspinnen met hun voeten. De andere is een moody docent geschiedenis en beta man die duidelijk ziet zichzelf als een goede kerel, maar behandelt zijn vriendin (Mélanie Laurent) als een zak vlees toch.
Aan de andere kant, beide gespeeld door Jake Gyllenhaal en geeft hij twee van zijn beste prestaties.
Vijand niet alleen een hekel aan mensen (of mannen, tenminste), maar heeft een hekel aan verhalen. Over en Over, docent geschiedenis Gyllenhaal geeft dezelfde lezing over hoe de Romeinen gesust mensen in de indiening door afleidende ze met entertainment — “de geschiedenis van de beschaving is alle controle over,” zegt hij. Later vertelt hij een co-worker “ik heb niet echt zoals in de films.” Er zijn van die momenten, bedoeld om te rijden in de echte wereld bioscoopbezoekers tot de muur — als een spin de grootte van een wolkenkrabber, een wandeling over een wazige Toronto, die maar één keer wordt getoond, en wordt er niet naar verwezen door een teken.
Op het oppervlak, de Vijand lijkt niet veel met Villeneuve de recente big-budget kritische darling, Aankomst. Aankomst is een optimistische film die kiest een snugger Amy Adams als een bescheiden voorbeeld van wat goed is en mogelijk voor de mens. Als De New Yorker is Jia Tolentino schreef onlangs zijn meest gedurfde fantasie is dat het verbeeldt “we rond om iedereen te helpen in 3000 jaar.”