Fransk-Kanadisk direktør Denis Villeneuve premiere på sine to første engelskspråklige film i 2013. Den ene var den blockbuster psykologisk thriller Fanger. De mindre kjente, Fienden er en humørsyk, engasjerende mareritt av en film som ser ut til å være om en mann som kjemper med to sidene av hans personlighet. Det kan også være en film om to menn som tilfeldigvis å dele et ansikt. I begge tilfeller, både er dårlig. En av dem er en sofistikert, motorsykkel-besatt skuespiller med en vakker kone og en fidelity problem — han er en del av en t-sex-klubb der nakne kvinner drepe tarantulas med føttene. Den andre er en humørsyk historie lærer og beta mann som helt klart ser på seg selv som en bra fyr, men behandler hans kjæreste (Mélanie Laurent) som en pose av kjøtt likevel.
På den lyse siden, som begge er spilt av Jake Gyllenhaal og gir han to av sine beste prestasjoner i det.
Fienden ikke bare hater mennesker (eller menn, minst), er det også hater historier. Over og over, historie lærer Gyllenhaal gir samme foredrag om hvordan Romerne lurt folk til innsending av distraherende dem med underholdning — “historien om sivilisasjon handler om kontroll,” sier han. Senere, forteller han en co-worker “jeg liker egentlig ikke filmer.” Det er øyeblikk ment å kjøre i den virkelige verden kinogjengere opp på veggen som en edderkopp på størrelse med en skyskraper, rusler over et disig Toronto, som bare vises én gang, og aldri referert til av et tegn. Det er en flott film, men det er ganske lett å se hvorfor det har aldri fått en bred utgivelse i USA.
På overflaten, Fienden ikke synes å dele mye med Villeneuve siste store økonomiske kritisk darling Ankomst. Ankomst er en optimistisk film som plukker en kilde Amy Adams som et beskjedent forbilde på hva som er bra og det er mulig for mennesker. Som New yorkers Jia Tolentino skrev nylig er det mest vågale fantasy er at det forestiller “vi vil være rundt for å hjelpe noen i 3000 år.”