Biohub de belangrijkste gebieden van onderzoek zal zijn besmettelijke ziekte en cel-biologie.
Beeld: Getty Images/iStockphoto
De Chan Zuckerberg Initiatief, de filantropische geesteskind van Facebook CEO Mark Zuckerberg en zijn vrouw Priscilla Chan, vorig jaar gelanceerd met een grote fanfare, een groter budget, en een doel dat groter was, nog steeds. In December werd bekend dat het paar zou route 99 procent van hun gezamenlijke aandelen, momenteel een waarde van tientallen miljarden dollars aan het initiatief, die is belast met “het bevorderen van het menselijk potentieel en het bevorderen van gelijkheid”.
Hoe de organisatie, opgericht als een vennootschap met beperkte aansprakelijkheid, zou werken aan deze dubbele doelstelling — en besteden $3bn — duidelijker in September van dit jaar, toen het paar kondigde Chan Zuckerberg Wetenschap, een al even ambitieus project met als doel het genezen van ziekte bij de mens in de eeuw.
Het is een doel, dat brengt de meeste moonshoots schaamte, maar het project heeft al de eerste investering die zij hoopt te nemen dichter bij dat doel: een speciale $600m gezondheid onderzoeksinstelling op het Gebied van de Baai. En, zoals dat hoort bij een project gesteund door een man die zijn fortuin gemaakt van een social networking site, de technologie zal worden in zijn hart.
Dr Robert Tjian een UC-Berkeley professor van biochemie, biofysica, en structurele biologie en voormalig hoofd van het Howard Hughes Medical Institute, diende als een adviseur op het creëren van Biohub.
“We begonnen te praten en misschien wel een jaar en een half geleden, en in die tijd was het onduidelijk wat de richting van [Zuckerberg] zou gaan, en hij reikte naar een aantal andere wetenschappelijke adviseurs.
“De eerste echt belangrijke ding zijn we geregeld op was men niet gewoon het geld besteden aan klinische studies, maar dieper in op de fundamentele menselijke biologie. Het was een zeer moeilijke beslissing — er is veel van urgentie in het proberen om te gaan met ziekten die het doden van mensen, maar je kunt niet echt dat je niet kunt krijgen aan het translationeel kant totdat u inzicht in de mechanismen van de ziekte… Mark en Priscilla kwam tot de conclusie dat het beter was om hun inspanningen in een breed spectrum van de fundamentele ontdekking inspanningen evenals de klinische werk,” zei hij tegen ZDNet.
Biohub op het samenbrengen van de drie grootste universiteiten in het gebied — UC-Berkeley, Stanford en UCSF — in één faciliteit te werken op een aantal van de grote biomedische vragen die nog steeds hond de ziekte bij de mens.
“Ze vonden het hebben van een fysieke instituut in de buurt waar ze waren, ze wilden niet dat dit een aantal externe site ergens, ze wilde zelf worden betrokken bij het, en ze besloot er een hub in San Francisco, die op een gelijke afstand tussen Stanford en Berkeley en gelijkelijk toegankelijk voor alle instellingen. Het was een werkelijk briljante aspect van wat ze denken-ze zijn in de Bay Area, waar er drie zijn echt uitzonderlijke organisaties, en waarom zouden zij kiezen voor één of twee, waarom dan niet betrekken van alle van hen? Ze zijn erin geslaagd om dat te doen op een manier waarop ik denk dat er geen andere organisatie is erin geslaagd om te doen,” Tjian zei.
Met een missie zo breed als “genezing van alle ziekten bij de mens” in het leven van de kinderen geboren dit jaar, waar zal Biohub wetenschappers nog beginnen?
Biohub zal hebben tientallen ‘investigatorships’ voor het grijpen, zowel voor biomedisch of andere onderzoekers die al aan de universiteit, of voor mensen van buiten de instellingen.
Er zijn twee belangrijke draden in het centrum is het onderzoek zo ver: op zoek naar besmettelijke ziekten en erfelijke aandoeningen.
‘Infectieziekten’ zelf is een even brede term, die betrekking duizenden ziekten die verantwoordelijk is voor miljoenen doden per jaar. De Biohub website namechecks een handvol van hen — SARS, Ebola, Zika, TB — maar de vier gebieden van infectieziekten onderzoek kan worden toegepast op veel meer.
Biohub zal worden gekeken naar het verbeteren van de diagnose van deze voorwaarden, werken aan de ontwikkeling van nieuwe medicijnen om ze te bestrijden, onderzoek vaccins, die kunnen voorkomen dat de verspreiding en de vorm van een ‘rapid response team’ voor ziekte-uitbraken, die kunnen gebruik maken van technologie, zoals genome sequencing uit te werken de mechanismen die aan de ziekten gebruiken om aan te vallen en rond het menselijk lichaam.
De Cel Atlas, ondertussen, heeft als doel om de sonde en de catalogus zijn de kleinste bouwstenen van het menselijk lichaam, alsook onderzoek naar de mogelijkheden — en valkuilen — van ze te bewerken.
Gezien de enorme omvang van Biohub de kort, is het misschien geen verrassing dat het heeft ook zo ‘ n enorme tijdschema voor het onderzoek, in plaats van maanden of jaren, Biohub projecten kunnen span decennia van werk.
“Mark en Priscilla hebben echt overschreden iedereen verwachtingen: ze zei: ‘we beseffen dat dit is een moeilijk ding om te doen en we zijn erg enthousiast over het maken van een echte impact, laten we het een zeer, zeer lange tijdlijn… we kunnen kijken naar dit ding gebeuren voor de komende 50 tot 80 jaar”,” Tjian zei.
Biohub ook zal wetenschappers in staat stellen na te streven risicovoller, of meer tangentiële, onderzoek dat anders niet zou worden gefinancierd door de universiteiten.
Terwijl Biohub niet specifiek een tech inspanning, technologie loopt door zowel de besmettelijke ziekten en cel atlas onderdeel van haar werk. Het verbeteren van de genome sequencing, bijvoorbeeld, zou helpen de rapid response team het identificeren van de make-up van ziekten die nog niet eerder vertoonde, terwijl de machine leren kunnen worden aan het werk gezet op het aftasten van de gegevens van klinische proeven te verbeteren vaccins.
Hoe een Android-kunstmatige alvleesklier kan een revolutie in diabetes management
Een kunstmatige alvleesklier — een closed-loop systeem met behulp van monitoren, pompen, algoritmen, en een Android-smartphone-kan worden raken van de markt in een kwestie van jaren.
“Ze zijn geïnteresseerd in het opzetten van technologische platforms die de druk op de wetenschap vooruit… Mark is een ingenieur, dus hij echt ziet de technische kant en natuurlijk de rekenkundige kant, misschien is de machine learning kant, zou een enorme extra wapen om te helpen biologen interpreteren van de zeer grote datasets we genereren van nu.
“Ik weet zeker dat er zal worden ingenieurs in andere vormen, zoals het maken van mechanische apparaten of cel cultuur apparatuur, zeker de chemie en de fysica, zijn betrokken-je bent aan het praten over nieuwe microscopen, of X-ray machines, die alle engineering,” Tjian zei.
Gezondheid en technologie zijn niet de enige disciplines die kunnen potentieel worden ondergebracht bij Biohub, ethiek en filosofie een plek zou hebben, ook.
“Ik geloof, hun visie bezuinigingen over meerdere disciplines. Het zou zelfs verder gaan dan dat, het kan betrekking hebben op de wet of andere velden in de universiteit — ze hebben een brede kijk op de dingen. Neem een technologie zoals CRISPR Cas9, waarbij u de mogelijkheid heeft om het manipuleren van de menselijke kiembaan. Is er een enorme ethische problemen. Dat is het voordeel van [Biohub] wordt ingesloten in deze universiteiten, zij hebben de capaciteit om te gaan met sociale problemen,” Tjian toegevoegd.
De CZI is bekritiseerd voor de beperkte aansprakelijkheid van de natuur, die als het om deel te nemen in lobbyen en het maken van politieke donaties, betekent dat het kan worden uitgevoerd voor de winst. Terwijl Biohub kan uiteindelijk aanleiding geven tot startups, dankzij zijn onderzoek, dat is niet het uiteindelijke doel.
“De werkzaamheden die de CZI fondsen worden gepubliceerd en snel voor het publiek beschikbaar zijn — ze zijn niet als enige private for-profit, in feite precies het tegenovergestelde. Ze zeggen ‘we willen onze ontdekkingen te machtigen anderen doen andere ontdekkingen’.
“De Bay Area heeft een ongelooflijk ondernemende cultuur, dus ik zou geschokt zijn als er niet kleine bedrijven, die zou voortvloeien uit het onderzoek komt uit Biohub, of UCSF, Berkeley en Stanford. Ze doen dat heel goed, maar het is nooit bemoeid met de verspreiding van de wetenschappelijke informatie.”