Nyckeln till att utveckla ett nytt läkemedel mot HIV kan ligga i blodet hos en patient vars immunförsvar kan kontrollera hiv-infektion, en ny studie säger. Forskarna upptäckte proteiner i patientens blod som blockerade virus från att infektera immunceller. Forskare hoppas kunna utnyttja dessa proteiner inte bara för att behandla viruset, men att hjälpa till att utveckla ett vaccin.
HIV är ett farligt virus, eftersom det angriper mycket celler som normalt skulle kämpa bort det, som kallas T-celler. Dessa celler till att skydda kroppen mot infektioner, och när en HIV-patient ‘ s T-celler sjunka till farligt låga nivåer, är patienten sägs ha utvecklats till AIDS, AIDS-patienter oftast dör av sekundära infektioner i kroppen är för svag för att kämpa.
Antikroppar som lyckats neutralisera HIV är sällsynta
Det är därför denna patient, som kallas Z258, är så viktigt: hans kropp har en naturlig immunitet mot viruset. Hans immunitet är lite annorlunda än den berömda Berlin Patient, som fått en benmärgstransplantation från någon som har T-celler som HIV kan inte binda till — och kan därför inte smitta. I stället patienten Z258 blod som ingår i immunförsvaret proteiner som kallas antikroppar som blockerar virus från att infektera celler, och de kan neutralisera en jättestor 98 procent av de klor HIV-virusstammar de forskare som genereras i labbet. Dessa antikroppar kan även blockera stammar som andra, liknande antikroppar var maktlös mot. Även om HIV kan påvisas i blodet och han var inte behandlas i tid, patienten hade normala T-cells-nivåer efter mer än två årtionden av infektion. Forskarna heter antikroppen N6 i deras rön publiceras denna vecka i tidskriften Immunitet.
“Det är ett viktigt steg, det är väldigt intressant vetenskapligt,” säger Lars Hangartner, en immunolog vid the Scripps Research Institute. Medan experiment med antikroppar inte helt rensat primater organ för HIV, förstå hur kroppen genererar effektiv neutraliserande antikroppar kan hjälpa till med utformningen av vacciner. Och antikroppar kan vara användbara förebyggande behandlingar om någon misstänker att de har blivit utsatta för HIV, säger han.