Getty Images/iStockphoto
I sidste uge ‘ s artikel om Linux for ældre hardware, der er en ny rekord for Linux-relaterede artikler, i at jeg ikke få endnu et truende brev. Det gjorde jeg, men får en masse e-mail, der beder business-relaterede spørgsmål om Linux og open source.
En læser ved navn Hermann har sendt mig en kommentar, der tjener som et godt udgangspunkt. “Jeg kan ikke se, hvordan disse Linux og open source virksomheder kan tillade sig at gøre en god software, og stadig gør det gratis.”
Hermann har en pointe, men det viser sig at der er en masse måder at tjene penge på fri software.
Hvordan efterspørgslen brændstoffer kommerciel software udvikling
Lad os starte med spørgsmålet om efterspørgslen. Jo mere specialiseret en type af software, der er, jo færre brugere vil der være. Generelt, jo færre brugere, jo mindre mulighed på markedet. Jo mindre mulighed på markedet, jo færre antal virksomheder, der vil investere i at udvikle programmer af denne type.
Der er faktisk lidt af en klokkeformet kurve i efterspørgslen/udvikler forholdet til kommercielle produkter. Brug i områder med meget få brugere, der har meget få udviklere, der er villige til at investere. Men programmer som office suiter, som er domineret af et par utrolig stærke spillere, også har meget få virksomheder, der skaber dem (selv om de har tendens til at gyde væsentlig eftermarkedet økosystemer af add-on produkter).
I midten, der er en stor mange kommercielle software-virksomheder, der udvikler software til en bred vifte af behov. I nogle tilfælde mindre det samlede marked betyder lavere indtægter. Men mange software firmaer konkurrere ganske godt i de små markeder. Små markeder med særlige behov også skabe en meget indbringende lodret muligheder for udvikling, med virksomheder, der sælger dyre løsninger komplet med dyb tilpasning og support.
I en vis forstand, da Hermann er rigtigt. Et godt løb, rentable software firma skal udvikle sig til et marked, der kan støtte sin investering. Efter alt, har virksomheden husleje, løn og omkostninger ved at drive forretning for at få dækket, samt investorer, der kræver et rimeligt afkast af deres investeringer (ROI).
Når INVESTERINGSAFKASTET ikke er forventet, eller som er nødvendige
Men open source-software er drevet af en række økonomiske modeller. Mange open source-projekter blev oprindeligt skabt, fordi udviklerne selv havde brug for en løsning til eget brug, og valgte derefter at frigive koden som open source.
Dette kan ske, når en person eller et selskab, der ikke virkelig ønsker at være i software-virksomhed, men ønsker at give værdi til andre, helt gratis. Nogle gange, de håber, at ved at slippe deres projekt til open source, kan de formere sig i deres udvikling-ressourcer gratis, uden at skulle ansætte flere programmører.
Andre open source-projekter begynder i uddannelses-eller nonprofit-organisationer, eller som et resultat af et hobby projekt. Uanset hvad, et stykke software, der kommer til at være med en åben kode base, men uden behov for en forretningsplan, der sikrer en indtægt. Til denne model, der er ingen løfter om ROI nødvendig, før man investerer i software.
Andre økonomiske modeller
Der er andre økonomiske modeller, der drev åben software, herunder ef-udgaver og freemium. I almindelighed (disse vilkår kan ofte sløre sammen), ef-modellen er en model, hvor en virksomhed bygger et produkt, at det så er udgivelser som open source. Der bliver community edition er en version af den software, hvor virksomheden ikke investerer support-ressourcer, og det er op til brugerne at yde løbende support.
Hvor en community edition model virksomhed gør sine penge på installation og support, og nogle gange på yderligere premium-funktioner. Kunder, der ikke ønsker at gøre alt det hårde arbejde selv betaler virksomheden for støtte, uddannelse, vedligeholdelse, og andre service-relaterede mulighed for at virksomheden kan komme op med.
Et eksempel på en virksomhed med en community edition er SugarCRM. De blev grundlagt tilbage i 2004. Dengang, de kraftigt promoverede deres community edition. Markedsføring gavn for dem var, at et community edition er, på mange måder, en gratis prøveperiode. En masse af brugere vil afprøve en gratis download. En del af disse brugere vil konvertere til betalende kunder.
I dag, mens fællesskabets udgave af SugarCRM eksisterer stadig, du ville være hårdt presset for at finde et download-link, blot ved at navigere til deres vigtigste hjemmeside. Jeg var nødt til at Google “SugarCRM fællesskab download” før jeg fandt den rigtige side.
Den freemium model
En variant af denne model er den freemium model. Dette kan tage en række af former, der spænder fra en kan downloades gratis produkt med en såkaldt “pro” opgradere til en kerne gratis produkt med kommercielle add-ons, at en leverandør-vært, vedligeholdes SaaS-version.
En virksomhed, der blander disse tilgange er Oodo, som plejede at være kendt som OpenERP. Oodo har en kan downloades gratis community edition, (som du kan installere på din egen server), en per-bruger enterprise edition (der kan også være installeret på en server), og en hosted version (som kunder også køb af sædet og måned).
Denne tilgang giver mulighed for Oodo at nå ud til brugere, der også kan bidrage tilbage i produktet, men ikke ønsker at betale for det, er brugere, der ønsker at styre deres egne servere, men har yderligere support, og brugere, der blot ønsker en SaaS-løsning.
Linux virksomheder som RedHat og Canonical, firmaet bag den utroligt populære Ubuntu Linux distro, også gør meget ud af deres penge på professionel support samt. Hvis du tænker over det, er software, der bruges til at være en engangs-salg (med nogle opgraderinger), men professionel service er en løbende livrente. Det er en stor del af, hvorfor virksomheder som Microsoft og Adobe flyttet til abonnement programmer. Disse ydelser er ganske rentabel.
Add-on business
En anden måde at open source virksomheder tjener deres penge, er med add-ons. En af de mest succesfulde af disse er WooCommerce. På det tidspunkt, det blev opkøbt af Google i 2015, er det drevet over 25 procent af alle e-commerce butikker. Basisproduktet er en gratis download, der var et plugin til WordPress (i sig selv et open source projekt, med nogle kommercielle komponenter). Men den måde, WooThemes (moderselskab WooCommerce) gjorde sine penge i at sælge mange forskellige add-ons til base online butik produkt.
Hvis du tænker over det, dette er, hvordan næsten alle penge-lave apps på mobile app stores tjene penge. De fleste af de apps er ikke open source, men de tilbyder en starter app, der er en gratis download, og så tilbyder in-app salg, som giver næring til deres indtægter. I betragtning af, hvor mange penge, nogle in-app køb at gøre for deres leverandører, især på populære smartphone spil, du ved, det er en holdbar forretningsmodel.
WooCommerce viser også en anden måde open source-projekter, der kan tjene penge. Ved at opbygge en enorm brugerbase, den skabte værdi. Automattic så, at værdi og betalt for en rapporteret $30 millioner til at overtage virksomheden og sine 55 medarbejdere.
Mens vi er på genstand for Automattic, lad os diskutere sin forretningsmodel. Google gør meget for sine penge via hosting service, hvor de tilbyder en skræddersyet SaaS version af WordPress er gratis, men sælger add-on services. Disse spænder fra at tillade brug af en brugerdefineret domænenavn hele vejen op gennem managed hosting til meget høj-profil (og høje indtægter) Web-sites.
Et levende software-industrien
I denne artikel, har vi knap nok ridset i overfladen af, hvordan Linux og open source virksomheder tjener deres penge. Wikipedia lister seksten forskellige forretningsmodeller i sin artikel om emnet.
Der er mange modeller for open source rentabilitet. Der er også unægtelig mange udfordringer. For det meste, jeg vil gerne have dig til at tage væk en opmuntrende og vigtig pointe: der er faktisk masser af måder at tjene penge på software. Selv om den gamle, af 1990’erne model for salg af software på disketter, og i pakker gennem detailforretninger er heldigvis døde for længe siden, det moderne software-industrien er levende, kreative, og eksploderer med muligheden.
Du kan følge min dag-til-dag-projekt opdateringer på sociale medier. Sørg for at følge mig på Twitter på @DavidGewirtz, på Facebook på Facebook.com/DavidGewirtz på Instagram på Instagram.com/DavidGewirtz og på YouTube på YouTube.com/DavidGewirtzTV.