Forskere fra Delft University of Technology i Nederland har oppdaget hva kan en dag bli en ny type skjermteknologi: bobler av grafén som kan endre fargen som de utvider og kontrakt. Forskere sier at disse “mekanisk punkter’ til slutt kan lage skjermer som er mer fleksibel, slitesterk og energieffektive enn dagens LED-teknologi. De forsiktig, skjønt, at arbeidet er svært mye i sin barndom, om disse grafén bobler kan gjøre skjermer av tilsvarende kvalitet, eller skaleres opp for masse-produksjon, gjenstår å se.
Oppdagelsen ble gjort av forskere som arbeider med paneler av oxide silicon dekket med grafén — ark av rent karbon bare ett atom tykke. (Grafén er det rart materiale du sannsynligvis hørt av år siden, men forskerne er fortsatt arbeider på kommersielle anvendelser for den.) Silicon er pockmarked med hull omtrent ti ganger bredden på et menneskehår, forlater grafén strukket over disse små hulrom som en tromme. Når du arbeider med disse prøvene, forskere lagt merke til at det bobler av grafén endret farge avhengig av trykket inne i hulrom. Når trykket skift, bobler ble konkav eller konveks, endre hvordan lyset brytes gjennom dem og skape forskjellige farger.
En teknisk diagram som viser hvordan lag av grafén er strukket over oxide silicon hulrom.
“Grafén i prinsippet er gjennomsiktig, den er så tynn at lys ikke blir reflektert,” forsker Santiago Cartamil Bueno fortalte Randen. “Men vi var ved hjelp av et dobbelt lag av grafén, og som reflekterer mer.” Som bobler av grafén blåse eller deflate, lyset har til å reise ulike mengder før det treffer baksiden av silisium hulrom. Dette endringer som en del av lysspekteret blir absorbert, og hvilken del som blir reflektert tilbake, endre farger på boblene. “Avhengig av dybden av hulrom du har forskjellige forstyrrelser, og fra dette får du forskjellige farger av lys,” sier Bueno.
Dette er det samme prinsippet som brukes i Qualcomm Mirasol-teknologien, som bruker refleks membraner styres ved hjelp av elektrostatisk. Som med E-Ink-skjermer, disse slags skjermen er svært energieffektive, som når et bilde har blitt “sett” det tar ikke ekstra kraft til å opprettholde det. Men, måten de er laget gjør bakgrunnsbelysning umulig. Kan du ikke lese disse skjermene i et mørkt rom, og de ser sitt beste i sterkt sollys.