Dette Antarktiske gletsjer, er, at revner indefra og ud — og det er dårlige nyheder for os alle

En massiv gletsjer på kanten af den Vestlige Antarktis Ice Sheet er revner indefra og ud i accelererende hastighed. Det er alarmerende, fordi denne gletscher — og andre — funktionen som propper i en flaske: de holder den is, der strømmer ud i havet, som ville hæve havniveauet med flere meter.

Glacier, som er beskrevet i en artikel offentliggjort i går i Geophysical Research Letters, kaldes Gletsjeren Pine Island. I 2015, 224-square-mile isbjerget brød ud fra gletsjeren. Efter at have studeret satellit-billeder før og efter arrangementet, forskere ved Ohio State University fandt, at der i 2013, en rift, der dannes på bunden af ice shelf, 20 km inde i landet. Rift arbejdede sig op til to år, indtil det skyldes isbjerget til at bryde ud.

Isbjerge gør adskille fra iskapperne på Antarktis er på en temmelig regelmæssig basis. Denne ene, selv om, er speciel. Det bekræftede, hvad glaciologists har længe været mistanke om: at is-shelf er ved at svækkes. Men det viser også, at isen retreat er, der sker længere ind i landet, end forskerne tidligere havde observeret.

“Det er generelt accepteret, at det ikke længere er et spørgsmål om, hvorvidt den Vest-Antarktiske iskappe vil smelte, det er et spørgsmål om hvornår,” lederen af undersøgelsen Ian Howat, associate professor of Earth sciences ved Ohio State, sagde i en erklæring. Hvis tingene fortsætter på den måde, de er, gletsjere vil holde smelter, og Vest Antarktis vil væsentligt sammenbrud “i vores levetid.”