Australien är två största mobila teleoperatörer är inställd på att bygga mer än 100 nya mobila webbplatser på AU$60 miljoner andra omgången av den federala regeringen ‘ s mobil bakvatten program.
Frånvarande från den tidigare AU$185 miljoner runda, Optus sade på torsdagen att det skulle vara att bygga 114 nya platser, och är inställd på att utlägg AU$36,4 miljoner som en co-investeringar efter att få AU$26,4 miljoner i federala och statliga medel.
“En verklig investering i regional och avlägsna teletjänster är den enda hållbara vägen att förbättra konkurrensen och styrka och bredd täckning i regionala Australien,” Optus vice president corporate and regulatory affairs David Epstein sade. “Optus har påbörjat ett omfattande regionalt nätverk investeringsprogram och dagens Mobila Svarta Fläckar tillkännagivandet kommer att komplettera med ytterligare investeringar i regionala telekommunikation.”
“Under det senaste finansiella året har vi investerat nära till sek 1,6 miljarder för att stärka nätverk.”
Optus sagt sitt bud ingår medel för 65 basstationer och distribuera 49 satellit-små celler som telco använder sig istället av mobilmaster i avlägsna områden.
Vid samma tid, Telstra sade att det skulle bygga 148 3G/4G-basstationer under denna runda av finansiering, efter att få finansiering på 429 platser i den sista omgången.
“Som transportör med landets största mobila fotavtryck och den första att få 4G mobila tjänster till regionala Australien, vi vet att ökad täckning är prioritet nummer ett för människor och företag i regionala Australien,” Telstra verkställande direktör Mike Wright sade i ett blogginlägg.
“Programmet är att uppmuntra leverantörer för att bygga mobil infrastruktur i avlägsna delar av Australien — infrastruktur såsom torn och backhaul att alla flygbolag kan använda för att tillhandahålla tjänster till sina kunder om de väljer att investera — och det är ett bra resultat för människor som bor och arbetar i dessa samhällen.”
Efter att ha fått finansiering för endast fyra ytterligare basstationer, Vodafone tog tillfället i akt att förnya sin uppmaning till våld förklaras av Australian Competition and Consumer Commission (MEDBROTTSLING).
“Dagens tillkännagivande är också en möjlighet som gått förlorad sedan Telstra har fått 75 procent av webbplatser omgångar under ett och två,” Vodafone chief strategy officer Dan Lloyd sagt. “Detta tydligt riskerar att ytterligare befästa en dominans av Telstra, om inte MEDBROTTSLING förklarar en grossist våld i tjänsten.”
Enligt villkoren i bakvatten program, telekombolag har att göra webbplatser tillgängliga för konkurrenter att använda, men Lloyd sa att medan Vodafone skulle ha hälften av sina platser gemensamt, Telstra inte hade varit att hjälpa företag när det såg ut att dela den sittande telco torn att bygga under programmet.
“Vi är fortfarande en entusiastisk anhängare av programmet och dess mål att ge förbättrad täckning och konkurrens på regional och på landsbygden, men vi har funderingar kring en anda av programmet att godkännas”, sade han.
“Att utvidga och befästa Telstra regionala dominans höjer bara högre och högre hinder för någon annan investera i regional infrastruktur.”
“Infrastruktur-delning är det enda sättet att leverera konkurrens till regionala Australien, och för att säkerställa ett bättre val, täckning och investeringar.”
I oktober, Telstra sade det bästa sättet för att få mobiltäckning i olönsamma delar av Australien var genom sådana program som bakvatten program.
En revision avslutas med Australian National Audit Office (ANAO) i September kritiserade flera aspekter av programmet, och sade Avdelningen för Kommunikation hade felat i dess urvalskriterier och förmåga att bedöma effekter och kostnadseffektivitet.
ANAO sa institutionen urvalskriterier tillåtna för utbyggnad och förbättring av befintlig täckning, snarare än att tillhandahålla täckning i områden med ingen mobil tillgång till internet, avdelning inte har metoder för att bedöma de tekniska och ekonomiska aspekterna av förslagen, särskilt i fråga om att sökanden kostnadsförslag, och att institutionen inte har en tillräcklig kapacitet för att bedöma effekter och kostnadseffektivitet av programmet, eftersom det inte fanns någon utvärdering bildas i förväg.
Som en följd av sin rapport, ANAO tre rekommendationer, som alla är Avdelningen för Kommunikation överens om att: Fastställa lägsta poäng för kriterier för bedömning av platser; att göra en detaljerad bedömning metod för att välja platser, och att tillämpa ett ramverk för mätning.
Den tredje omgången av bakvatten finansiering beräknas inledas i mitten av 2017.