Qualcomm har fået en bøde 1.03 billioner vandt ($865 mio.), af South Korean Fair Trade Commission (KFTC) over krænkelse af monopollove, med regulator til at finde den chip giant ‘ s forretningsmetoder for at være i strid med konkurrencelovgivningen.
Qualcomm ‘ s forretningsmodel omfatter indsamling af royalty-betalinger fra kunder, som er beregnet på pris håndsæt ved hjælp af chip, snarere end prisen for chipset sig selv, og royalties fra sine patenter.
KFTC har sagt, at det vil udsende en korrigerende for at angive den præcise forretningsmetoder, som det tog problem, selv om Qualcomm har påpeget, at det normalt tager mellem fire og seks måneder.
“Qualcomm er overbevist om, at KFTC resultater er i overensstemmelse med fakta, og se bort fra de økonomiske realiteter i markedet, og mistolke grundlæggende betydning af konkurrence,” Don Rosenberg, executive vice president og general counsel for Qualcomm, sagde i svaret til den bøde.
“Vigtigere er, at denne afgørelse ikke tager problemet med værdien af Qualcomm’ s patentportefølje. Qualcomm ‘ s enorme investeringer i F&U i de grundlæggende mobile teknologier og bredt baseret licensering af disse teknologier til mobiltelefon, leverandører og andre, der har skabt den eksplosive vækst af mobil kommunikation industri i Korea og resten af verden, bragte enorme fordele for forbrugerne, og skabt konkurrence på alle niveauer af det mobile økosystem.”
Qualcomm tilføjede, at det vil filen for en umiddelbar ophold i orden, og appellere afgørelsen, og den fint til Seoul High Court. Det er forpligtet til at betale bøden inden for 60 dage, dog.
Qualcomm sagde den afgørelse, der er “i overensstemmelse med fakta, og loven”, og en krænkelse af de rettigheder, der er specificeret under Korea-USA frihandelsaftale (KORUS).
“Den afgørelse, der mangler en sammenhængende teori for overtrædelser af konkurrencelovgivningen; mangler enhver form for dokumentation for, at konkurrencen skades, som er robust blandt chip og håndsæt leverandører i en del, fordi Qualcomm’ s business model fremmer konkurrencen; resultater fra en benægtelse af proceduremæssige garantier er garanteret til Amerikanske selskaber, der i KORUS, herunder retten til at have fuldstændig adgang til de beviser, og ret til at krydse undersøgelse på retsmødet; søger at forstyrre, der er etableret licens-praksis, der er blevet accepteret af den trådløse industri og anvendes af store patenthavere i årtier, herunder koreanske virksomheder og offentlige institutioner, som ETRI, Samsung og LG; underminerer incitamenter til at investere i den grundlæggende teknologi, og dele det med industrien, og pålægges en bøde, der er insupportable og ikke med rimelighed er relateret til størrelsen af det koreanske marked,” Qualcomm argumenterede for.
Rosenberg tilføjede, at Qualcomm ‘s anmodning om adgang til sagens akter og retten til at krydsforhøre vidnerne blev afvist flere gange i hele KFTC’ s undersøgelse af sagen, og sagde sin appel til Seoul High Court vil sikre antitrust principper anvendes.
Tilbage i Maj, kilder fortalte ZDNet, der KFTC havde allerede internt anses for Qualcomm ‘ s patent licensing praksis som et misbrug af standard væsentlige patenter (SEP), i modsætning til fair, rimelige og ikke-diskriminerende (FRAND) vilkår, og et misbrug af sin dominerende stilling på markedet.
Undersøgelsen blev iværksat af KFTC i April 2014, som har sendt en anmodning om oplysninger til selskabet i August 2015, og fulgte dette op ved at sende anmodninger om oplysninger til konkurrenter-som omfatter Intel og AMD — og klienter såsom Samsung og LG i Marts 2016.
KFTC i 2009 ligeledes en bøde Qualcomm til indsamling af “diskriminere” royalties for sin Code Division Multiple Access (CDMA) patenter, da de blev anset for at være SEP. Qualcomm også appellerede denne afgørelse, og det er fortsat i Højesteret.
I februar i år, Qualcomm også indvilget i at betale $975 mio Kinesere kartel-regulator og sænke sin royalty priser på patenter i den Kinesiske mobil-telefon på markedet, for at ende i en 14-måned undersøgelse af patent-licenser praksis.
Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) i begyndelsen af dette år også offentliggjort sin beslutning om at ændre foreslået licenspolitik for medlemmer, som opfordrede til et skridt væk fra royalties baseret på mobiltelefoner, snarere end chipsæt.