HTC: s “Fördel” är en trygghet för både nördar och normaler — men är det tillräckligt?
HTC i morse meddelade sin “Fördel” för Amerikansk HTC One kunder, en serie lovar att rikta några av de viktigaste smärta poäng av Android-smartphone ägare. Snabba uppdateringar för en, En Mini och En Max — och förmodligen vad som kommer härnäst. En gratis skärmen ersättning om du krossa din display inom sex månader efter köpet. Och gratis cloud lagring med Google Drive, som det var redan erbjuder på vissa enheter. (Tidigare HTC hade slagit sig ihop med Dropbox.)
Det är ett paket av tjänster som ser HTC, mitt minskande intäkter, utöver hårdvara och mjukvara för att differentiera sig från konkurrenterna i stort. I synnerhet, det kan ge mindre smartphone tekokare en möjlighet att överlista större tillverkarna, särskilt den dominerande Samsung.
Det främsta målet för HTC Advantage är konsumenten ångest.
Det främsta målet för HTC Advantage är konsumenten ångest. Erbjuder en sex månaders immunitet för att krossa din tv (eller ens repor, enligt det finstilta) ger nya HTC One ägare kort sikt frid i sinnet, och det kommer att vara en välkommen lättnad för att en person som jonglerar sina skinande nya smartphone direkt ur lådan och på trottoaren. Efter sex månader är det upp någon form av avgift antagligen kommer att tillämpa — men då är det troligt att du har ett bättre grepp om telefonen, och är därför mindre benägna att falla eller skada den.
Under de senaste månaderna har vi täckt frågor kring Android-uppdateringar i längd, och under 2013 kommer vi fann att HTC var steget före i att driva fram nya versioner av OS. Den Developer Edition HTC One, med Känsla 5.5, fick KitKat inom en månad av öppen källkod släppa. AMERIKANSKA flygbolaget versioner följde ett par månader senare. Android 4.4.2 uppdateringar är nära förestående.
HTC vill position uppdatera hastighet och öppenhet som en viktig “feature” för sina flaggskepp telefoner.
Vad HTC: s lovande i dag är aktuella uppdateringar för hela HTC En rad, och igen, förmodligen samma kommer att gälla till dess kommande 2014 flaggskepp. Dessutom har tillverkaren säger att det kommer stöd för HTC One-serien telefoner med uppdateringar under två år efter release. Och framför allt, detta löfte sträcker sig även till uppdateringen för HTC: s Sense UI, vilket vi vill hävda har mer inverkan på användarens upplevelse än den underliggande OS version. Prata är billigt, dock, och vi har sett HTC har att överge telefoner innan deras tid innan.
Det är ingen tillfällighet att denna punkt genljuder starkt med sång Android-entusiaster och språket i dagens pressmeddelande visar att HTC vill position uppdatera hastighet och öppenhet som en viktig “feature” för sina flaggskepp telefoner bland tekniskt kunniga köpare. Vad som är lite problematiskt är bristen på verkliga tidtabeller, förutom “de kommande månaderna” för En Mini och En Max. Visserligen är, som vi påpekade i vår senaste uppdateringar bit, det är mer information än många konkurrenter ger. Men ändå, det är ett vagt löfte som erbjuder massor av vicka utrymme för HTC och inte en hel massa av information till konsumenten.
Det AMERIKANSKA flygbolaget godkännande process är säkert den viktigaste orsaken till detta. Som HTC visade i sin senaste uppdatering infographic, carrier-anpassade versioner av telefoner måste ha operatör-godkända program och anpassningar tillämpas på dem, innan de gå igenom tester för att se till att de spelar fint med nätet. Det är en tidskrävande process, som HTC uppdatera status sida har visat, och som en ofrånkomlig börda för ny firmware.
Dagens tillkännagivande är ett tydligt tecken på att HTC America ser snabba uppdateringar som en exploateras kommersiellt övertag, åtminstone inom den AMERIKANSKA marknaden. Men det är fortfarande fast mellan en sten och en hard plats — användare clamoring för den senaste firmware, och oftast långsamma och försiktiga mobiloperatörer. HTC kommer att förbli i händerna på AT&T, T-Mobile, Sprint, Verizon och andra under de kommande månaderna — utan större insyn i uppdateringen bör innebära att företaget inte kommer att ta så mycket flack när en transportör som är källan till en försenad uppdatering.
Den två-åriga engagemang är också intressant i ljuset av vissa HTC-telefoner har nyligen drabbats av en tidig död. Mest påtagligt NVIDIA Tegra 3-drivna One X och One X+, One S, som i vissa länder används en äldre Qualcomm Snapdragon S3-PROCESSOR, lades ut på bete. I alla tre fall telefoner föll offer för en brist på chipmaker stöd, så det faktum att HTC begår i förväg för att två år av stöd innebär att det måste ha fått (eller kanske förhandlat) vissa försäkringar från Qualcomm.
Ingenjörer är inte gratis, QA tester är inte gratis, och ersätter visar är verkligen inte gratis.
Allt detta kostar HTC pengar i en tid när det är under ökad ekonomisk press. Ingenjörer är inte gratis, QA tester är inte gratis, och ersätter visar är verkligen inte gratis. Men precis som alla paketerade godsaker ingår med en smartphone, en HTC kommer att få köra siffrorna och vägs kostnader mot de potentiella fördelarna. Det kommer att veta hur många människor krossa deras telefoner i sina första sex månader, och andelen användare som snabba uppdateringar är en beslutsfattaren när du köper en ny enhet. Som sådan, räknar med “HTC Advantage”, som utgör en del av företagets marknadsföring kampanj för sitt nästa flaggskepp. Detta är, trots allt, om publicitet så mycket som något annat.
Med HTC Advantage vi har en one-two punch av incitament för nördar, i form av uppdateringar, och incitament för normala människor genom skydd mot fysiska skador. Det är också viktigt att allt detta blir meddelade nu, en vecka före Samsung Galaxy S5 händelse, inte en månad senare på HTC: s nya flaggskepp evenemang i London och New York. Klart HTC vill att dess löfte om ersättning skärmar och snabba uppdateringar att göras på baksidan av kundernas hjärnor som Samsung gör sin sak i Barcelona.
Ingen som tyder på den “Fördel” – programmet kommer att lösa HTC: s problem i en enda utgivningscykel. Vid lanseringen är det begränsat till USA, för en liten del av HTC: s high-end portfölj i en tid när företag alltmer ser till mid-range telefoner och den Kinesiska marknaden att växa. Och nyheter av dessa erbjudanden kommer att vara en liten tröst att HTC kunder i andra länder, där det inte var en så stark push bakom snabba uppdateringar — och där, ja, människor också släppa sina telefoner.
Dagens tillkännagivande är en droppe i havet, men på kort sikt är det en unik, offentliga åtagandet till de AMERIKANSKA konsumenterna vid en tidpunkt som är avgörande för HTC. Företaget förbereder sig för att lansera sin 2014 flaggskepp, kvadrering av mot en av marknadens ledande konkurrent med stora resurser. I början av 2013 HTC spikade den produkt sida av ekvationen med HTC One. Senare i år gjort framsteg när det gäller tidpunkten för programuppdateringar, särskilt i USA — och HTC Advantage är en del av det. Men ingen av dessa har verkligen varit orsaken till HTC: s nedgång under de senaste åren. Mellan dess hårdvara, dess program och nu den unika tjänster som erbjuds till Amerikanska köpare, HTC: s produkter har aldrig varit starkare. Vad som behövs nu är en kick-ass sätt att dela detta budskap med konsumenterna.
Läs mer:
- HTC One, ett år på
- Lösa omöjliga problem på Android-uppdateringar