I sidste uge fik jeg at chatte med Episke CEO Tim Sweeney, der er en af virtual reality gaming industrien er mest fremtrædende skikkelser. Ligesom mange andre, Sweeney mener, at VR har potentiale til at transformere hvordan vi interagerer online, især som mere avancerede tracking systemer oversætte kropssprog, ansigtsudtryk, og andre detaljer i digitale verdener. Mere specifikt, at han mener, virtual reality kan gøre os behandle hinanden bedre der. Desværre, dette er næsten helt sikkert forkert — og hvis vi venter på, at det sker, frygter jeg, at vi vil ødelægge sociale VR i processen.
Under interviewet spurgte jeg Sweeney om, hvordan sociale VR ville beskæftige sig med toksicitet, at multiplayer spil og sociale netværk, der allerede har haft at løse. “Både multiplayer spil og online fora har denne ejendom i virtuelle anonymitet. Andre mennesker kan ikke se dig, kan de ikke rigtig vide, hvem du er. Og så den form for social modererende mekanismer i det virkelige liv, og dit ønske om ikke at fornærme folk omkring dig, ikke rigtig justere,” Sweeney fortalte mig. “Når din VR avatar virkelig ser ud som om du, og folk kan se dig, og du kan se dem, og deres ansigter og følelser, jeg tror, at alle normale fastholdelse af mekanismer, der vil sparke. Hvis du fornærme nogen, og du kan se, at de har et trist at se på deres ansigt, så du kommer til at føle sig rigtig, rigtig dårligt om det. Og du er sandsynligvis ikke vil gøre det igen.”
Enhver, der er blevet mobbet eller catcalled ved, at ansigt-til-ansigt anstændighed har grænser
Ved første øjekast lyder det teoretisk muligt: hvis folk er mere borgerlige i ansigt-til-ansigt samtale, måske det betyder, at vi har brug for flere virtuelle ansigter på internettet. Anekdotisk, virtual reality-udviklere har flyttet væk fra fotorealisme, fordi nogle spillere har fundet drab real-tilsyneladende folk i VR foruroligende. Men der er en kløft mellem en vilje til at dræbe og en vilje til at sige grimme ting, og selv om et mindretal af mennesker behandler hinanden dårligt, der kan ødelægge ting for alle andre.
Som enhver, der er blevet mobbet, catcalled, eller på anden vis chikaneret i det virkelige liv kan bevidne, sociale mekanismer, der fastholder ikke at oprette en generel modvilje mod at “fornærme folk.” De får alle til at bekymre sig om at fornærme dem, de ser som en del af deres gruppe — eller mennesker, de kunne blive udsat for straf for at genere.