Forskere har opdaget en ny art af uddøde, marine orme, der havde snapper kæber og voksede til omkring 3 meter i længden. De arter, der kaldes Websteroprion armstrongi, levede omkring 400 millioner år siden, og menes at være Jordens ældste “Bobbit orm.” De arter, der er beskrevet i en undersøgelse offentliggjort i denne uge i tidsskriftet Videnskabelige Rapporter.
Bobbit orme er kæmpe marine monstre, der bor på ocean etager til denne dag. De kan være så lange som 10 fod, og deres jagt strategi består i at skjule sig under sandet, og derefter skyde ud en brøkdel af deres krop til at angribe fisk og blæksprutter. Deres navn tilsyneladende kommer fra Lorena Bobbitt, en amerikansk kvinde, der afbrød hendes mands penis med en kniv i 1993. Tilnavnet blev valgt, fordi ormen s jaws “ligner en saks, eller fordi den blotlagte del [af legemet] ligner en penis,” ifølge en 2011-papir.
Den bobbit ormen får sit navn fra sin sax-lignende mund. pic.twitter.com/RtqsGyDYgO
— James Pitt (@Sahelanth) 11 Februar 2017
De nyopdagede arter, W. armstrongi, blev identificeret takket være flere gamle kæbe fossiler, der er gemt på Royal Ontario Museum i Toronto. Den forstenede kæber nået omkring 0,4 inches i længden — de største kæber optaget i gamle marine orme. Kæberne’ har også “utvetydigt” viste, at de tilhørte en ny art, ifølge undersøgelsen. Fra kæben størrelse, forskerne forventede, at kroppen af W. armstrongi var over 3 meter.
“Gigantisme i dyr er en dragende og økologisk vigtige træk, der normalt er forbundet med fordele og konkurrencedygtige dominans,” hovedforfatter Mats Eriksson fra Lunds Universitet sagde i en erklæring. “Det er dog et dårligt forstået fænomen blandt marine orme og har aldrig før været vist i et fossile arter.”
De fossile kæber
Luke Parry
Kæben fossiler blev udgravet i nærheden af byen Moosonee, Canada, i 1994, af Ontario Geologiske Undersøgelse forsker Derek Armstrong. Den nye giant orm arter, der er opkaldt efter ham, samt Alex Webster, en bassist i the death-metal-band Cannibal Corpse, som undersøgelsen forfatterne kalder “en ‘kæmpe’ af en bassist.”