Na meer dan twee jaren van de landing van de raketten na de lancering, SpaceX ten slotte stuurde een van haar gebruikt Falcon 9s weer terug in de ruimte. De raket vertrok vanaf Cape Canaveral, Florida, deze avond, het verzenden van een communicatie satelliet in een baan, en vervolgens landde op een van SpaceX ‘ s drone schepen, drijvende in de Atlantische Oceaan. Het was rond twee voor deze raket, die al gelanceerd en landde tijdens een missie in April van vorig jaar. Maar de Falcon 9 van de doorstart is de eerste keer dat een ruimte raket heeft gelanceerd om de ruimte voor een tweede keer.
SpaceX CEO Elon Musk verscheen op het bedrijf live stream kort na de landing en sprak over de uitvoering. “Het betekent dat je kunt vliegen en refly een orbitale klasse booster, dat is het duurste onderdeel van de raket. Dit zal uiteindelijk een enorme revolutie in de ruimtevaart,” zei hij.
Deze avond is de missie was een kritische mijlpaal voor SpaceX
Deze avond is de missie was een kritische mijlpaal voor SpaceX, die heeft gewerkt om zijn raketten gedeeltelijk herbruikbare al sinds 2011. Tot nu toe zijn vrijwel alle orbital raketten zijn vervangbaar, zodat ze in principe weggegooid zodra ze de lancering in de ruimte. Dat betekent een geheel nieuwe raket — wat kost tientallen tot honderden miljoenen dollars te maken — heeft gebouwd worden voor elke missie naar de baan. SpaceX heeft de strategie om het land van zijn raketten na de lancering in een poging om te vliegen hen opnieuw en opnieuw. Op die manier kan het bedrijf gedeeltelijk besparen op productiekosten voor elke missie.
SpaceX niet opslaan de hele Falcon 9 raket na elke lancering al. Het bespaart in de eerste fase — de 14-verhaal kern van de Falcon 9 bevat de belangrijkste motoren en de meeste van de brandstof die nodig is voor de lancering. Ongeveer 10 minuten na de start van de eerste fase scheidt van de top van de raket en maakt een gecontroleerde afdaling terug naar de Aarde, hetzij de landing op vaste grond of op één van de vennootschap autonome drone schepen in de oceaan. Voorafgaand aan de voorstelling van vanavond starten, SpaceX had geprobeerd 13 van deze raket de aanlandingen en de acht voertuigen met succes had vast de touchdown. Maar als SpaceX langzaam verworven een groeiende voorraad van hersteld raketten, die de laatste twee jaar had het bedrijf nog niet echt hergebruik één van deze voertuigen.