Et bakkebasert interceptor rakett avfyrt fra Vandenberg Air Force Base i California, smadret inn og ødela et mål lansert fra Marshall-Øyene, Missile Defense Agency kunngjorde i dag. Dette er den første testen av den AMERIKANSKE homeland missile defense system mot en “kompleks, trussel-representant [intercontinental ballistic missile] ICBM mål,” per byråets pressemelding.
Testen var ment for å vise at vi kan forsvare seg mot missilangrep ved hjelp av bakkebaserte midcourse forsvar eller GMD. Det var også å prøve ut en oppgradert del av systemet. Det GMD-systemet består av sensorer som er utplassert rundt i verden, til sjøs og i luften; de jobber sammen for å oppdage en fiendtlig rakett lanseringen, og spore rakett som flyr. Deretter, i teorien, kontroll sentre i USA, kan du bruke denne informasjonen til å lede en interceptor rakett til å banke inn i fiendens våpen mens det er fortsatt på plass — vekk fra folk — og knuse den i filler.
Det er hvordan GMD er ment å fungere, uansett. I praksis, bare 10 av de 18 avskjære tester har lyktes, inkludert dagens. (Og, faktisk, telle en 2006-testen som en suksess er slags kontroversiell, fordi den interceptor treffe målet, men ikke drepe det. Ødelegge målet, og det viste seg, var ikke en del av testen er mål.) En LA Times undersøkelsen rapporterte også at en januar 2016 flight test anses som vellykket faktisk opplevd en pådriver feil, “forårsaker interceptor til å fly langt ut av kurs.” Den MDA sier de bestrider at karakterisering.
Så: om Missile Defense Agency sier i dag er en suksess, at suksess kan være asterisked. Og de er fortsatt evaluere resultatene. Likevel, test er et skritt mot å demonstrere systemet er i stand til å beskytte OSS mot en liten skala ICBM-angrep — som en som Nord-Korea en dag vil kunne være i stand til å lansere. Men verken Nord-Korea, og heller ikke vår missilforsvar, er klar for action. For eksempel, siden det kunne ta flere interceptors å ødelegge en fiende, er stridshode, GMD fortsatt trenger å bli testet i en situasjon der flere interceptors er sparket sammen. Men det er ikke planlagt til slutten av 2017 eller 2018 per Government Accountability Office, så stay tuned.