Een soort van wrat ingelegde octopus lijkt heel erg op een ander — dat is de reden waarom de zoölogen het nemen van een goede, harde blik op die wratten: blijkt, kunnen ze helpen wetenschappers vertellen deze uitzonderlijk hobbelige octopussen uit elkaar.
Remotely operated vehicles (ook bekend als Rov ‘ s) geven wetenschappers een ongekend kijkje in de diepzee wezens. Met deze wratachtige octopussen — samen gegroepeerd onder het geslacht Graneledone. Maar omdat de soort gelijkenis is zo, het is moeilijk voor wetenschappers om te zeggen of het een glimp door middel van een dompelpomp zoeker is een bekende soort, een nieuwe, of een bekend op een bijzondere plaats.
Die informatie maakt het een verschil als het gaat om het uitzoeken welke soorten moeten worden beschermd, en waar — iets dat zou kunnen worden dringender als klimaatverandering en menselijke activiteit dreigt wezens die we niet hebben zelfs namen voor. En dat is de reden waarom het hebben van een manier om te vertellen octopus soorten onderscheidt, is een big deal. “Dat is belangrijk want we doen veel beeldend werk in de diepe zee nu,” zegt Mike Vecchione, een zoöloog met Smithsonian die niet betrokken was bij de studie. “Met tekens die u kunt gebruiken van visuele waarnemingen is echt nuttig.”
Deze octopus werd gefotografeerd in de Atlantische oceaan.
Afbeelding: NOAA Okeanos Explorer
Het werk begon als Janet Voight, een zoöloog in het Field Museum of Natural History in Chicago, zag wratachtige octopussen in de natuur. “En plotseling het soort drong het tot mij door, ik ben het stellen van de vraag is dit een soort of twee soorten, terwijl het in feite, ik weet het niet,” zegt ze. “Ik heb nog nooit gezien dat een andere soort.” Dus Voight en een student gecumuleerde meer dan 70 (dode) museum exemplaren van een soort die leeft in het Noordoosten van de Stille oceaan, de zogenaamde Graneledone pacifica, en een ander, die woont in het Noorden van de Atlantische oceaan — Graneledone verrucosa.