Jeff Vandermeer is bekend om zijn surrealistische en verontrustende verhalen. Kijk dan niet verder dan zijn Zuid-Reach-trilogie (Vernietiging, Autoriteit en Aanvaarding), dat het verhaal vertelt van een regio van het land afgesneden van de bewoonde wereld, waar de natuur wordt overgelaten aan het vrijmaken van ruimte in vreemde en bovenaardse manieren. In zijn nieuwe roman Gedragen, Vandermeer kijkt terug op een aantal van de milieu-thema ‘ s van die boeken, maar hij blijkt een indrukwekkende, post-apocalyptische verhaal over een jonge vrouw en een bizarre, intelligente blob die ze ontdekt tijdens het opruimen. Oh, en er is een gigantische vliegende beer die terroriseert de bewoners van de stad.
Borne volgt Rachel, een schooier, die brengt haar dagen met het zoeken van een verwoeste stad voor voedsel en gegoten uit stukken van biotech achtergelaten door een mysterieuze bedrijf. Samen met haar partner, Wiek, ze ekes een schamel bestaan in een verlaten appartement complex bekend als Balkon Kliffen, terwijl het proberen om te voorkomen dat de aandacht van Mord, een grote beer die vliegen boven de stad. (Hij was verantwoordelijk voor de vernietiging van jaren geleden.) Het is, terwijl ze ‘s uit te zoeken die ze ontdekt een bedrag van… iets, vast te Mord’ s vacht, die ze mee naar huis en namen Gedragen.
Vandermeer blinkt uit in rare, realistische werelden
Vandermeer blinkt uit in rare, realistische werelden. Zijn stad is een vreemde, kunstmatige ecosysteem waarin bio-engineering organismen leven naast gebouwen, mensen, en vervuiling, hun plaats vinden in deze vreemde nieuwe hiërarchie. Borne eerste lijkt weinig meer dan een plant, maar al snel begint te bewegen en te spreken — en groeien in een verontrustend tempo. Naar Wick ontzetting van Rachel begint het onderwijs Gedragen om te overleven terwijl de vorming van een gevoel van goed en fout. Maar ten Laste blijft groeien (in grootte en intelligentie), zo is de honger in de wereld. Het jaagt naar beneden kleine wezens in het Balkon Kliffen, en zelfs mensen die het binnenvallen van hun ruimte, absorberen ze in zichzelf, waar, angstaanjagend, Borne zegt dat ze niet dood, maar levend in hem.
Als Rachel heft Gedragen, een oorlog is het brouwen tussen Mord en zijn verkleinwoord, een beer, handlangers, en De Goochelaar, een voormalige werknemer van het Bedrijf die in het bezit is vreemd, biotech-uitgebreide bevoegdheden. Vandermeer heeft vaak getrokken inspiratie van de mensheid de relatie met de natuurlijke wereld, en deze strijd is tussen twee gigantische krachten: enerzijds een chaotische kracht van de natuur, en de andere een berekening, kwaadwillige persoon die muteert haar volgelingen in groteske wezens. Gedragen in deze wereld zet het evenwicht tussen deze twee krachten, de spreekwoordelijke kip coming home to roost. Borne is een kracht van de natuur in zijn eigen recht, maar het is niet van aard zijn.