Een veel gebruikte methode voor het vinden van olie en gas voor de offshore-boringen kan de dood van kleine zeedieren die de sleutel zijn voor het voeden van vele zeedieren, zoals schelpdieren, vis, en zelfs walvissen. En de effecten op deze kleine, drijvende wezens genaamd zoöplankton — worden gezien in een gebied veel groter dan eerder gedacht.
De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Ecologie en Evolutie, wordt toegevoegd aan het lichaam van het bewijs dat de luide geluiden die worden geproduceerd tijdens de exploratie van olie en gas kunnen verstoren marine leven waaronder walvissen die geluid gebruiken om te communiceren en te zoeken naar voedsel. Het komt ook slechts een paar maanden nadat President Donald Trump heeft ondertekend een executive order op zoek naar uitbreiding van offshore olie en gas te boren in de Atlantische en Arctische oceaan.
harder dan een Saturnus V raket tijdens de lancering
Olie en gas bedrijven op zoek naar offshore natuurlijke hulpbronnen seismische luchtbuksen tot ontploffing gecomprimeerde lucht door het water en in de zeebodem. Het geluid van deze luchtbuksen is harder dan een Saturnus V raket tijdens de lancering, volgens de Natuur. Dus onderzoekers wilden zien wat de effecten zijn op de zee, de basis van de voedselketen, het zoöplankton.
De onderzoekers gestraald luchtbuksen in de oceaan uit het zuiden van Tasmanië, en gecontroleerd zoöplankton populaties voor en na met behulp van sonar en netten. De overvloed van deze kleine wezens daalde met 64 procent binnen een uur na de explosie, de studie zegt. Twee tot drie keer zo veel zoöplankton waren ook dood gevonden — en de effecten waren opgenomen als de afstand van 0.7 km. Wetenschappers eerder werd geschat dat de effecten zouden optreden, alleen binnen 33 meter van de ontploffing.
Een luchtpistool, uitgevoerd door de onderzoekers uit het zuiden van Tasmanië.
Foto door Rob McCauley
Het is niet 100 procent duidelijk hoe de luchtbuksen zijn veroorzaakt door het afsterven, maar het is mogelijk de blast gooit uit de receptoren van de dieren gebruiken om te navigeren, desoriënterende hen en waardoor ze te sterven, volgens de Natuur. Omdat het zoöplankton is de sleutel voor het voeden van grotere zeedieren, de die-offs zou kunnen hebben ernstige opeenstapeling van gevolgen.