Vandaag, private ruimtevaart venture Blauw Oorsprong kondigde haar plannen voor de vervaardiging van de nieuwe raket motor, de BE-4, in een state-of-the-art faciliteit in Huntsville, Alabama. Het is een interessante zet voor het bedrijf, dat is voornamelijk de ontwikkeling van de motor op het hoofdkantoor in Kent, Washington, en het testen van de hardware in Texas. Maar de voordelen voor de Blauwe Oorsprong zijn zowel praktisch als politiek.
Op het oppervlak, het is een schijnbaar onschuldige beslissing bedoeld om te profiteren van Huntsville de decennia-lange geschiedenis van de raket ontwikkeling. De stad is de thuisbasis van NASA ‘s Marshall Space Flight Center, waar de Saturnus V-raket werd ontwikkeld en waar NASA’ s toekomst enorme ruimte raket, het Space Launch System, zal ook worden gewerkt. Plus, veel eigen ruimte aannemers zijn gevestigd in Huntsville, waardoor de ruimtevaart een belangrijk onderdeel van de economie van de stad en een enorme banen schepper. Dat is de reden waarom Huntsville heeft de bijnaam Raket Stad.
de verhuizing is waarschijnlijk ingegeven door de politiek
“Alabama is een grote staat voor de lucht-en ruimtevaart productie en we zijn trots op het produceren van America’ s next raket motor hier in Rocket City,” Robert Meyerson, president van Blue Origin, zei in een verklaring.
Maar de verhuizing is waarschijnlijk ingegeven door de politiek, gezien Blue Origin plannen voor de BE-4. Het bedrijf uiteindelijk hoopt te gebruiken, zeven-4 motoren aan de macht zijn toekomstige enorme raket genaamd de Nieuwe Glenn, die wordt verondersteld om te starten ergens vóór 2020. Maar dat is niet de enige raket die de BE-4 kon vliegen. De United Launch Alliance — een bedrijf dat verantwoordelijk is voor de lancering van de meeste van de satellieten van het AMERIKAANSE leger — is de ontwikkeling van een nieuwe raket, genaamd Vulcan, en het moet de nieuwe VS-gemaakt motoren voor het voertuig.
Een weergave van ULA de toekomst van Vulcan raket.
Afbeelding: ULA
ULA heeft duidelijk gemaakt dat de BE-4 is de eerste keuze om de macht van de Vulcan, en het bedrijf is zelfs het gedeeltelijk financieren van de ontwikkeling van de BE-4. Dat zou een enorme opdracht voor de Blauwe Herkomst, dat is nog een vrij jonge speler in de wereld van de ruimtevaart. Het probleem is echter dat dit niet een geheel deal gedaan. ULA is ook het overwegen van een tweede optie in het geval dat de BE-4 niet uit te werken: een motor ontwikkeld door oude fabrikant Aerojet Rocketdyne genaamd de AR-1. Aerojet is uitsluitend bedoeld voor Plan B voor ULA. Maar het heeft een voordeel dat Blauwe Oorsprong niet hebben tot en met nu: het opbouwen van de motor in Huntsville, Alabama — en dat komt met een aantal zeer belangrijke politieke bescherming.