EU: s antitrust vakthund denna vecka böter Google 2,4 miljarder euro ($2,7 miljarder kronor) för att manipulera sökresultaten för att gynna sitt eget shopping-tjänster jämfört med dem som erbjuds av konkurrenterna. Det fina är de största antitrust straff utfärdade av Europeiska Kommissionen (EC), vilket gav Google 90 dagar för att ge “lika behandling” till konkurrerande tjänster i sina sökresultat. Hur gör företaget som kan ha långtgående konsekvenser för sin verksamhet i hela Europa, säger experterna, men det kan ta flera år innan problemet är helt löst.
EG-undersökningen härrör från en 2010 klagomål från rival online shopping tjänster, som hävdade att Google: s sökmotor på ett orättvist sätt främjat dess shopping jämförelse produkt, Google Shopping, över sina egna. I ett beslut meddelade på tisdagen, EG sade att Google verkligen missbrukat sin dominerande ställning på marknaden” i att ge en “olaglig fördel” till sin egen shopping service.
“Vad Google har gjort är olagligt enligt EU: s antitrustregler,” sade Kommissionär Margrethe Vestager i ett uttalande. “Det förnekas andra företag möjlighet att konkurrera på egna meriter och att förnya sig. Och viktigast av allt, förnekade de Europeiska konsumenterna ett verkligt val av tjänster och full nytta av innovation.”
Dom kan “bana väg för en möjlig framtida fall.”
Det beslut som särskilt tar upp hur Google behandlar shopping jämförelse tjänster, men experter säger att det kan bli prejudicerande för hur företagets sökmotor — kärnan i sin verksamhet fungerar som en helhet. Peter Whelan, associate professor i juridik vid Leeds University, säger i ett mail att beslutet inte berör andra Google-sökning funktioner såsom bilder eller kartor, det faktum att Google befanns vara i en dominant position på marknaden “kommer nu att bana väg för en möjlig framtida fall… i andra områden av sina söktjänster.” Google är också mot antitrust-sonder i Brasilien, och har varit under utredning av antitrust tillsynsmyndigheter i Sydkorea.