För de flesta människor, självstyrande bilar är bara en abstraktion, något som de läst om då och då i pressen men anser ändå att ett långt-off, futuristic fantasy. De läser rubriker och fnyser, “Inte under min livstid.” Men evenemang av den här månaden kan hjälpa till att sätta en hel del av den skepsis för att vila. Det var en uppsjö av aktiviteter i både Kongressen och den privata sektorn under de senaste veckorna, vilket signalerar en viktig förändring i banan för självstyrande bilar och bevisa att dessa fordon är mycket närmare verkligheten än de flesta tror.
Experter som är jobb det är att betala nära uppmärksamhet till denna nya teknik har varit imponerad av den snabba utvecklingen under de senaste veckorna. “Ur de senaste tre åren som jag har forskat [autonoma fordon] politik, detta är den absolut viktigaste månad av Kongressens åtgärder och partnerskap jag har sett ännu,” säger Greg Rogers, en politisk analytiker vid Eno Center för Transport. “Vad vi ser just nu är att autonoma fordon flyttar från sin barndom till tonåren.”
“detta är den absolut viktigaste månad”
För det första, och mest väsentligt, det första federala lagar för att reglera självstyrande bilar i USA introducerades på 20: e juni. Dessa räkningar — det är 14 av dem — skulle ge OSS National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) befogenhet att öka antalet självstyrande bilar på allmänna vägar. Och de skulle föregripa det nuvarande lapptäcket av statliga lagar om tillämpning av autonom körning. Biltillverkare och den stora tech-företag som är till förmån för de räkningar av två huvudsakliga skäl: de vill få sin robot bilar på vägen snabbare än sina konkurrenter, och de vill hellre följa en övergripande uppsättning av federala lagar än 50 enskilda statliga lagar.
Det paket av lagförslag innehåller ett förslag om att öka federal motor vehicle safety standard (FMVSS) undantag kepsar från 2 500 till 100,000 — som är en ostadig sätt att säga att det vore möjligt för biltillverkare och tech företag att testa (och så småningom sätta) autonoma fordon utan styrning hjul, broms pedalerna, och andra komponenter som utformats med människor i åtanke och som krävs enligt federal säkerhetsnormer. Just nu, dessa företag är att testa bilar som kan i bästa fall betraktas som Nivå 3 självständiga, vilket innebär att de fortfarande kräver en viss mänsklig inblandning. Vissa stater har stiftat lagar som tillåter att för testning av högre nivåer av automation, men de flesta har ännu att ta upp någon lagstiftning.