En tidig våg av moderna människans förfäder korsades med Neandertalarna mellan 470,000 och 220 000 år sedan, ett nytt DNA-discovery från en gammal Neandertalare lår ben antyder. Det är mycket tidigare än experterna hade trott, och det kan bidra till att förklara varför människans DNA verkar vara visas i Neandertalare genom mycket tidigare än vad den borde.
Det finns motstridiga svar i forntida DNA
Det är inte helt klart när människor och Neandertalare split — och det finns motstridiga svar i forntida DNA. De 124 000 personer år gamla ben, och erbjuder forskarna en titt på DNA djur får i första hand från sina mödrar, undangömt i cellernas energi generatorer. Det såg mycket mer mänskliga-liknande än det bör, enligt forskare under ledning av Cosimo Posth vid Max Planck-Institutet för Vetenskapen om den Mänskliga Historien.
Vi visste redan att de mänskliga förfäder korsades med Neandertalarna. Även idag kan vi se tecken på inter-arter uppkopplingar i arvsmassan hos personer med Europeisk härkomst. Vi vet också att gener som rann i motsatt riktning: DNA från en 130,000-årig Siberian Neandertalare ingår bitar som såg ut som människor.
Men det är konstigt: människor ville inte engagera sig i en massinvandring från Afrika, deras hemmaplan, till Europa, Neandertalare territorium, tills 75.000 år sedan. Tidiga mänskliga-liknande DNA tyder på att en kvinnlig förfader till den moderna människan gav upphov till en Neandertalare flera hundra tusen år innan människor och Neandertalare var först tänkt att möta. Betyder att en liten grupp av arkaiska människan lämnade Afrika i början, och korsades innan den stora migrationen? Dagens fynd i tidskriften Nature Communications, tyder på att det kan.