Forskare har upptäckt en ny art av padda i Great Basin i norra Nevada — precis i tid för eventuella försvinnande. En geotermisk anläggning skulle byggas i dalen där padda liv, förstör sin livsmiljö och stavning doom på art.
Den nya padda, som kallas Bufo (Anaxyrus) williamsi, har en olive-färgad kropp “med en liten, mångsidig och oregelbundna svarta fläckar,” samt rost-färgade vårtor. Den lever i våtmarker matas med varma källor på den västra kanten av Dixie Valley Playa, i ett område som är mindre än 1 500 hektar. Som andra paddor i området, det är beroende av grundvatten för att överleva. Paddor kan vanligtvis hittas i fortfarande, grunt vatten, säger studien, det är här som djurs ägg och yngel utvecklas. Djuret beskrivs i en studie som publiceras denna vecka i Zootaxa.
Paddan: s habitat i norra Nevada.
Foto: Patrick Donnelly / Centrum för Biologisk Mångfald
Padda befolkningen har sjunkit på grund av förlust av livsmiljöer, och de nyupptäckta Dixie Valley padda kan vara i trubbel och författarna varnar. Produktionen av energi från Jorden underjordiska reservoarer av ånga och varmvatten — som kallas geotermisk energi för att producera el har expanderat. En geotermisk energi anläggningen har varit i drift i området i över 20 år — den största i Nevada, säger studien. Nya geoenergianläggningar är föreslagna. Om de är godkända och byggde, de kunde ha förödande effekter på paddan: s habitat.
Den föreslagna Dixie Ängar Geotermisk Utnyttjande Projektet, som är för närvarande under översyn av Bureau of Land Management, skulle pump nästan 46,000 acre-fot vatten per år från och med den underjordiska reservoaren, enligt Centrum för Biologisk Mångfald. (Mitt bidrag till forskningen.) Som kan slash vattenresurser padda behöver för att överleva, och sedan dess livsmiljö är så liten, det har ingen annanstans att gå.