Wetenschappers hebben opgewekt een lang uitgestorven virus nauw verwant is aan de pokken, en het duurde allemaal was $100.000 en sommige mail-besteld stukken van het DNA. Het onderzoek, gerapporteerd als nieuws in het tijdschrift Science, kon de weg naar de wederopbouw van het genoom voor een van de meest dodelijke virussen die de wereld ooit heeft gezien. En sommige wetenschappers vrezen dat de informatie kunnen terroristen het maken van gevaarlijke biologische wapens.
De opgestane virus is genoemd horsepox, en kan worden gebruikt voor het maken van nieuwe, veiliger pokkenvaccins en virus-based behandelingen van kanker, volgens David Evans, een microbioloog en immunoloog aan de Universiteit van Alberta in Canada, die leiding gaf aan het onderzoek. Horsepox is niet gevaarlijk voor mensen, maar het is nauw verwant aan de pokken, die gedood miljoenen voor een wereldwijde vaccinatie inspanning uitgeroeid de ziekte in 1980. Dus de weg in kaart te piecing samen de horsepox virus kan ook leiden tot het opnieuw maken van de pokken virus — en dat is omstreden.
Evans’ werk werd voor het eerst besproken bijna een jaar geleden, op een bijeenkomst voor pokken onderzoekers van de World Health Organization. Maar toen Evans probeerde met het publiceren van zijn onderzoek, het tijdschrift Nature Communications afgewezen, en de Wetenschap ontmoedigd hem van het indienen van een manuscript voor de evaluatie. Een redacteur bij de Wetenschap Evans vertelde dat zijn werk niet roman rechtvaardigt de mogelijke risico ‘ s van het publiceren van zulk een tweesnijdend studie, het Science-artikel rapporten.
Evans zegt dat de technologie en know-how die nodig is om terug te brengen van deze soorten virussen was al in de wereld. “Ik verhoogde het risico door aan te tonen hoe dit te doen? Ik weet het niet,” Evans vertelde de Wetenschap. “Misschien wel ja. Maar de realiteit is dat het risico is er altijd.” Nu, zegt hij, zou de vraag moeten zijn hoe om te gaan met het. Hij is in het proces van het indienen van zijn onderzoek naar een ander tijdschrift voor publicatie, vertelde hij aan Science.