Hoe Jurassic Park geleid tot de modernisering van de dinosaurus paleontologie

Paleontoloog Steve Brusatte houdt van Jurassic Park. Zonder dat hij grappen, hij zou zelfs niet hebben van een baan. Dus hij is niet van plan om kritiek te uiten op alle onjuistheden in de Hollywood-serie. Maar hij bestudeerde ook de dinosaurussen zijn hele leven (reëel, met veren), dus hij houdt van praten over reusachtige wezens die heerste over de Aarde miljoenen jaren geleden.

In zijn nieuwe boek De Opkomst en ondergang van de Dinosaurussen: Een Nieuwe Geschiedenis van een Verloren Wereld, Brusatte, een professor aan de Universiteit van Edinburgh in Schotland, grafieken de oorsprong van dinosaurussen uit het begin van de Trias periode helemaal naar hun plotse verdwijning ongeveer 66 miljoen jaar geleden. Hij neemt ook een goede blik op de evolutie van het gebied van de paleontologie, en hoe het zich gediversifieerd en is gegroeid door sprongen en grenzen in de afgelopen jaren, mede door Steven Spielberg ‘ s iconische 1993 film.

Brusatte sprak onlangs met De Punt van zijn boek, hoe de technologie leidt tot nieuwe dinosaurus ontdekkingen, en hoe Jurassic Park inspireerde een hele nieuwe generatie van de paleontologen.

Dit interview is een verkorte en bewerkte voor de duidelijkheid.

Uw boek De Opkomst en ondergang van de Dinosaurussen: Een Nieuwe Geschiedenis van een Verloren Wereld kijkt naar de wereld van de dinosaurussen op een nieuwe manier. Het is een vertelling van de geschiedenis van waar ze vandaan kwamen en hoe ze gestorven zijn. Waarom heb je besloten om een boek te schrijven zoals deze?

Ik denk dat het een paar van de dingen. Toen ik in de dinosaurussen, was ik een beetje ouder. Ik was niet een van die vervelende vijf-jaar-oude kinderen die wist de naam van elke dinosaurus en kon de spelling van de naam van elke dinosaurus. In plaats daarvan, ik was een lastige puber, en ik werd echt in de ban van fossielen toen ik ongeveer 14 of 15 jaar oud. Ik lees vrijwel elk boek dat ik kon vinden. Want ik was een beetje ouder, ik was er niet echt van het lezen van kinderboeken. Ik was het lezen van volwassen populair-wetenschappelijke boeken, boeken geschreven door mensen zoals [Robert] Bakker, Jack Horner, en Stephen Jay Gould. Deze boeken zijn gewoon een gateway voor mij in de wetenschap, en ze wekte mijn interesse. Een tijdje zo, ik wilde het schrijven van mijn eigen.

Er zijn zo veel dinosaurus boeken voor kinderen. Waarschijnlijk kunt u vinden honderden van hen in de boekhandel of in de bibliotheek. Maar er zijn niet zo veel voor volwassenen, dat is vreemd, omdat we in dit gouden tijdperk van de paleontologie met al deze nieuwe ontdekkingen. Er is niet iets voor een tijdje om te proberen om het verhaal te vertellen van dinosaurussen om een ouder publiek die laat zien waarom de dinosaurussen zijn interessant, waarom ze relevant zijn, waarom het belangrijk is om ze te begrijpen, en om ze te gebruiken om hopelijk een mooi verhaal vertellen aan mensen die je misschien nog niet gedacht dat veel over fossiele evolutie of zelfs de wetenschap sinds de middelbare school.

Wat indruk op mij het meest over dit boek was dat het plaatst alles in zijn context: de hele evolutie van dinosauriërs en hoe wezens zoals de Tyrannosaurus rex past in een groter verhaal.

Het is een verhaal dat denk ik niet echt eerder is verteld, zelfs in de boeken die ik lees over dinosaurussen toen ik jonger was. Ze werden meestal veld avontuur-type boeken, die waren geweldig, en, natuurlijk, zeg ik tegen op het veld verhalen in dit boek. Maar dat waren boeken over de opwinding van het vinden van nieuwe dingen en het wordt in het veld en het verkennen van onbekende plekken. Er is echt nog niet een boek dat is gedaan op de hele evolutionaire verhaal van de dinosaurussen. Ik denk dat dat is omdat er nog grote hiaten in het verhaal dat we niet echt weten tot voor kort. Dus als Bob Bakker of Jeff Warner of een van deze andere mensen zouden zelfs wilde een boek schrijven, ze kon waarschijnlijk niet heel gemakkelijk.

Uiteindelijk, ik denk dat het een geweldig verhaal van hoe deze reptielen overleefden een uitsterven en stond daarna zeer geleidelijk over te nemen van de wereld en vastgesteld dat rijk, dat uitgroeide tot monsterlijke afmetingen. En dan een aantal van hen groeide veren en vleugels en veranderd in vogels, en toen waren ze op de top van hun spel, ze werden zwaar getroffen. Dus ik hoop dat het een verhaal dat zich bezighoudt mensen, omdat ik denk dat het een van de meest fascinerende verhalen in de hele geschiedenis van onze planeet.

U zei dat paleontologen niet echt een compleet beeld van de geschiedenis tot nu toe. Wat is er veranderd in de afgelopen jaren die u toelaat om dit verhaal te vertellen?

Op dit moment zijn we in een gouden tijdperk van de paleontologie. Mensen zijn het vinden van meer dinosaurussen nu dan ooit: iemand ergens op de wereld is het vinden van een nieuwe soort op gemiddeld één keer per week. Dus, 50-een aantal nieuwe soorten per jaar. Het is een nummer dat klinkt te ongelooflijk om waar te zijn, maar het is eigenlijk het geval is, en dat is al ongeveer een decennium nu. Dat is alles, want er zijn zo veel meer mensen op zoek naar dinosaurussen over de hele wereld. Landen als China, Brazilië en Argentinië hebben geopend, en ze trainen hun eigen jonge wetenschappers, met hun eigen universiteiten, hun eigen musea, en ze gaan op zoek naar dingen. En het is een veel bredere groep mensen dan ooit tevoren. Er zijn veel jonge vrouwen in het veld. Is dat niet het geval te zijn. We zijn dus gewoon in deze spannende fase van de ontdekking, en dat betekent, met al deze nieuwe soorten, dat is gewoon het toevoegen van aanwijzingen die ons kunnen helpen te vertellen dat het verhaal beter.

“Het is normaal geworden om CAT-scan fossielen te zien in de hoofden van de dinosaurussen.”

Maar ook dat er veel nieuwe technologische ontwikkelingen die mensen die 10, 20 jaar geleden niet zou hebben gedroomd. Het is normaal geworden om CAT-scan fossielen te zien in de hoofden van de dinosaurussen om te zien wat hun hersenen hadden zoiets van, wat de zintuiglijke organen waren net, om te peilen hoe slim ze waren, wat hun zintuigen. Het is ook vrij standaard gebruik van computer animatie software te bestuderen hoe de dinosaurussen verplaatst, [afbeelding] hoe snel ze kon lopen, hoe hoog ze kon houden hun nek, hoe ze gevoed, hoe hard ze kunnen bijten, dat soort dingen. Dat is dus slechts geleid tot een veel meer bewijs.

In het bijzonder, we hebben geleerd een heleboel meer over de opkomst van de dinosaurussen. Dat is waar veel van de grote ontdekkingen zijn. We hebben bekend over de ondergang van de dinosaurussen voor een tijdje, helemaal terug naar 1980 toen [Luis en Walter Alvarez] voor het eerst voorgesteld de asteroïde idee. Maar de opkomst van de dinosauriërs heeft echt net ontdekt over de laatste 10 tot 15 jaar. Zo veel nieuwe fossielen van deze Trias-jarige leeftijd dinosaurussen uit vele delen van de wereld hebben geopenbaard deze onverwachte verhaal dat dinosaurussen niet alleen verspreid over de hele wereld, zoals sommige besmettelijke virus op het moment dat ze ontstaan. Zij waren niet beter dan de andere dieren dat ze waren stijgende up met in de eerste dagen na het Perm uitsterven op Pangea. In plaats daarvan was het een lange, trage, bijna gemarteld aanleiding tot dominantie dat duurde ongeveer 50 miljoen jaar. Als het 10 of 15 jaar geleden, zijn we niet echt bekend dat verhaal.

Ik heb me altijd afgevraagd hoe een echte Jurassic Park met dinosaurussen uit alle hoeken van de time scale, zou functioneren.

Ik denk dat het een geweldige gedachte-experiment. Ik denk dat het zeer onwaarschijnlijk terug te brengen van de dinosaurussen. Ik heb nooit willen zeggen nooit, omdat die uitgeschakeld wordt door onze wens om dingen te doen en dingen ontdekken. Maar als het gaat om de opstanding dinosaurussen, sinds Jurassic Park kwam, iedereen is op zoek naar dinosaurus-DNA. Maar ondanks 25 jaar op zoek, niemand gevonden, zelfs een enkel fragment van een dinosaurus-DNA. Dat is gewoon omdat DNA degradeert dus snel eens een dier sterft.

“Ik denk dat het niet echt het recht om ze terug te brengen, want ik denk niet dat ze het echt zou kunnen gaan in onze wereld van vandaag.”

Ik zou ook zeggen dat ik dat niet zou willen om terug te brengen dinosaurussen, hoewel ik het studeren en ben er zo enthousiast over hen. Er is weinig dat ik wil meer zien — door middel van een zeer krachtige verrekijker — dan een T. rex levend, in interactie met deze wereld, de jacht, de zorg voor haar jonge. [Maar] ik denk dat het niet echt het recht om ze terug te brengen, want ik denk niet dat ze het echt zou kunnen gaan in onze wereld van vandaag. Ze leefden in een andere wereld. Zij zijn geëvolueerd op een ander moment.

Met al dat gezegd, als iemand in staat waren om een thema park als dit, zou het wild te zien hoe de dinosaurussen zou communiceren, omdat T. rex niet leven met de Brachiosaurus, en geen van hen woonde met Dilophosaurus of Velociraptor. Dit zijn dingen die leefden op verschillende tijdstippen en op verschillende plaatsen. Dus een T. rex dat nooit zou hebben ontwikkeld om om te gaan met de velociraptor, dus om deze twee zeer verschillende soorten roofdieren zou worden wilde.

Wat doen de Jurassic Park films doen voor het publiek tot de verbeelding van de dinosaurussen, en hoe draagt het bij aan dit continue paleontologie renaissance?

Ik hou van de films, vooral de eerste Jurassic Park. U bent niet van plan om mij te horen muggenziften over hoe elke scène heeft een aantal onjuistheden, zoals deze dinosaurus zou zijn geweest met drie centimeter groter of het is niet helemaal de juiste kleur, of dat de holding haar armen een beetje mis. Ik ben niet van plan om dat te doen. Ik denk dat dat is onnodig en naast het punt, omdat je weet dat deze dingen niet de wetenschap documentaires; ze entertainment.

Ik denk dat de eerste Jurassic Park was het beste dat je ooit is overkomen dinosaurus paleontologie. Dat leidde tot een explosie van openbaar belang in de dinosaurussen. Dit heeft dinosaurussen om een hele nieuwe generatie, en deze nieuwere beeld van dinosauriërs als een actief, energiek en intelligent dier. Het was zo anders dan de dinosaurussen lees ik over mijn boeken op school, en dat was geweldig. Het wakkert de interesse in de dinosaurussen, en dat leidde direct tot veel musea het blussen van een dinosaurus vertoont. Veel universiteiten uit cursussen, en [er] veel meer belangstelling en geld in het veld. Veel van mijn collega ‘ s kreeg banen, juist omdat Jurassic Park, want een museum van de universiteit wilde het huren van een paleontoloog. Dus ik denk dat er een zeer goede kans zou ik niet mijn taak vandaag als het boek nooit geschreven, als de film werd nooit gemaakt. Ik denk dat de dinosaurus paleontologie nu zou het nog steeds een echt niche discipline, met slechts een handjevol mensen over de hele wereld te bestuderen, en waarschijnlijk niet een heel diverse groep mensen. De film veranderde de hele potentieel van het gebied, en we profiteren van de voordelen van, want er zijn zoveel mensen van mijn generatie over de hele wereld die waren zo enthousiast over de film.

Is er iets dat u wilt dat de films anders?

Ik denk dat het een van de grote ironie is dat de Jurassic Park films nu zijn verouderd. Het is iets wat iedereen zegt en het klinkt misschien een beetje cliché, want je hebt vrij veel elke paleontoloog zeggen — maar het enige wat ik zou willen zien is veren op een aantal van de dinosauriërs, omdat we nu weten dat er vele dinosaurussen waren bedekt met veren.

Nu, ik begrijp dat een groot percentage van het openbaar zou waarschijnlijk vinden ze heel raar zijn als ze dat deden veren, en ik kan alleen maar voorstellen dat één van de redenen dat de schrijvers en producenten nog geen veren op de dinosaurussen. Maar op zijn minst zou ik graag zien gevederde Velociraptors, omdat we weten dat ze had veren, en we weten dat ze daadwerkelijk vleugels, en ze zou er zo graag vogels. Voor zover ik bezorgd ben, dat maakt ze nog meer angstaanjagend. Ik bedoel denken van een pack van dolle kalkoenen met grote sikkel klauwen aan hun poten, achter je, om je heen, en probeert te rippen naar je. Ik denk dat dat meer beangstigend dan de Velociraptors zoals in Jurassic Park.

Welk stukje technologie heeft bijgedragen aan u het meest in uw werk?

CAT-scanners. Dat is gewoon ons toegestaan om de studie van de anatomie van de dinosaurus botten in een detail dat we voorheen niet mogelijk was, in het bijzonder de interne anatomie. Er is zo veel informatie in de binnenkant van een skelet en in het bijzonder de schedel. De CAT-scans kunnen we kijken naar de hersenen holte, de sinussen, de bloedvaten, de zenuwen — al deze dingen die zo centraal te intelligence en zintuiglijke waarneming [informeert] de gedragingen van deze dinosaurussen. Die net opende een nieuwe wereld, die was gewoon niet echt toegankelijk voor.

Het gebied van de dinosaurus paleontologie aan het veranderen is: de leerlingen worden met behulp van wiskunde, statistiek en programmeren

Het veld is echt moeilijk. Ik denk niet dat het uniek is voor paleontologie, maar vroeger was dat de paleontologie van de studenten zou meestal studie geologie. Ze zou vooral snijden in hun tanden door het doen van veldwerk en deel te nemen in dinosaur digs hacken botten uit de rots. Natuurlijk, dat de opleiding nog steeds, maar tegenwoordig zo veel van onze jongeren worden getraind in wiskunde en statistiek. Ze ace computer programmeurs. Dat is waar het veld gaat: het gebruik van elk instrument tot onze beschikking en het samenwerken met andere vakken, andere mensen, en andere perspectieven om echt te begrijpen wat dinosaurussen werden als echte dieren. Maar ook met behulp van de wiskunde te studeren dingen zoals evolutionaire trends en tarieven, het bouwen van stambomen, het kwantificeren van hoe snel of hoe langzaam dinosaurussen geëvolueerd zijn, hoe ze zich verspreiden over de hele wereld.

Ik denk dat de techneut kant van de paleontologie niet echt geschikt zijn voor het publieke imago van een paleontoloog. De meeste mensen denken dat een paleontoloog als goudzoekers. Er is nog heel veel dat beeld in documentaires en in tv-shows van deze zeer stoer, mannelijk, testosteron-gedreven, Indiana Jones-stijl en karakter die gaat naar een uithoek van de wereld. Maar dat is niet echt het geval, en ik probeerde aan te tonen in het boek hoe we uitgegroeid tot een zeer divers veld.