Den nervgasen Novichok har förgiftat två nya offer i England, The Telegraph rapporterar. De två kollapsade efter ett besök Salisbury, samma stad där den tidigare ryska dubbel-agent Sergei Skripal och hans dotter Julia blev attackerade med kemiska vapen i Mars.
En man och en kvinna i 40-årsåldern, som fastställts av The Telegraph som Charles Rowley och Dawn Sturgess, var rusade till sjukhuset på lördag efter att de gått ut på ett hem i Amesbury, enligt en tv-polisens uttalande. Ett vittne berättade för The Telegraph att båda var skumbildning i munnen — ett tecken på nerv-agent förgiftning.
Vid första, läkare trodde förorenade droger var att skylla. Men måndagen den 2 juli, läkarna var oroliga nog om patienternas symtom som de skickade prover till försvar laboratorium Porton Down för att testa. Dessa tester visade att paret hade blivit förgiftad av Novichok, myndigheter meddelade idag.
Termen Novichok är faktiskt en samling av nervgaser som utvecklats av Sovjetunionen mot slutet av det Kalla Kriget. Som andra nervgaser, de fungerar genom att glomming på ett enzym som är viktiga för en sund signalering mellan nerver och muskler, vilket leder till dreglande, kramper och förlamning. “Så, det är ett hemskt sätt att dö”, Peter Chai, en medicinsk toxikolog vid Brigham and Women ‘ s Hospital i Boston, berättade Gränsen i Mars. Novichok-agenter är också tänkt att direkt skada nerver, enligt en rapport som Chai som nyligen publicerats i tidskriften Toxicology Kommunikation.
Det är därför snabb behandling är så viktigt — och att veta att en nerv som agent är att skulden kommer att hjälpa. Behandling kommer sannolikt att inkludera läkemedel för att torka ut patienternas sekret och beslag medicinering. Som behandlar den omedelbara symtom, medan en annan drog arbetar för att bända nervgasen av att viktiga enzym. För nu, patienter fortfarande i kritiskt tillstånd, enligt BBC.
Den goda nyheten är att Skripals har återhämtat sig. Den dåliga nyheten är att dessa nya Novichok fall tyder på att det kan fortfarande vara Novichok i Salisbury, trots insatser för att sanera området. Nervgaser inte bara människor som gift — de håller sig runt och förgifta mark, vilket gör att attackera ännu mer skrämmande. “De är väldigt fet så att de finnas kvar i miljön,” Chai berättade Gränsen i Mars. “Så de har för avsikt att använda dem i ett område där människor kan bara inte gå in i det land längre, så du förnekar territorium.”
Vi vet fortfarande inte om, eller hur, de två attentaten är ansluten. Men till skillnad från Skripals, Rowley och Sturgess förmodligen inte var utsatta för en riktad attack med kemiska vapen, rapporterar BBC. Istället, de kan ha blivit förgiftad genom att röra vid något som blev smittade med Novichok under mordförsök på Skripals, Deborah Haynes, försvar redaktör för Times, publicerad på Twitter.
Det är en logisk hypotes, tweets Dan Kaszeta, en oberoende säkerhet konsult och kemiska vapen expert: “Efter allt, nervgaser är urskillningslösa vapen och Novichoks var konstruerad med ihållande förorening av mark och utrustning i åtanke.”