Kepler, il Telescopio Spaziale hubble è quasi esaurito il carburante, il che significa che la sua vita sta per finire, la NASA ha annunciato oggi. L’agenzia spaziale dice di mettere il pianeta di caccia e di veicoli spaziali in una “sospensione” modalità provvisoria lo scorso lunedì, e che un piano per riattivare Kepler il mese prossimo potrebbe bruciare qualsiasi combustibile rimane.
La NASA ha lanciato Kepler, il Telescopio Spaziale hubble nel 2009, nel tentativo di saperne di più circa il numero e la frequenza di pianeti nella nostra galassia. Per la gioia di molti, scienziati utilizzando Kepler hanno trovato un’abbondanza di pianeti extrasolari, o pianeti al di fuori del nostro sistema solare. Il veicolo spaziale, che è a circa 94 milioni di chilometri dalla Terra, ha analizzato solo una piccola parte della nostra galattica quartiere, ma i suoi sforzi hanno portato gli scienziati a scoprire 2,650 confermato pianeti finora.
Sono venuti in tutte le forme e dimensioni, troppo. I pianeti che i ricercatori hanno alzato gamma da grande e strano come un Giove-dimensioni pianeta che orbita intorno ad una stella binaria, per quelli che sono più vicini nelle dimensioni e orbita intorno alla Terra. Ogni scoperta ci ha insegnato di più su come i pianeti formano, come molti tipi di pianeti ci sono, e anche come il nostro pianeta è venuto per essere. E tanti premi giacciono ancora nei Kepler s bounty. Ci sono migliaia di più non confermate, le scoperte, i ricercatori continuano a trovare nuovi modi per rovistare tra Keplero dati del tesoro.
La NASA dice che intende svoltare a Kepler indietro, all’inizio di agosto, quando l’ordine il veicolo spaziale per puntare l’antenna a Terra per scaricare i dati del più recente sondaggio di sky. Non è chiaro se c’è abbastanza carburante per fare il trasferimento. Se c’è, però, una volta che il trasferimento è completo, la NASA progetta di iniziare quello che sarà il 19 discreto “osservazione campagna” di Keplero secondaria “K2” missione”, che è stato avviato nel 2014. Le manovre richieste per puntare l’antenna verso la Terra un consumo di carburante più per la cpu quelli che Kepler esegue, e in qualsiasi punto, la sonda del serbatoio potrebbe finalmente funzionare a secco.
La NASA sapeva che Kepler un giorno avrebbe esaurito il carburante, e quando è stato avviato il K2 missione dell’agenzia originariamente previsto di essere in grado di spremere a soli 10 campagne di osservazione di ciò che è stato lasciato nel serbatoio. Ma inserendo la sonda in modalità provvisoria è un segno che Keplero è realmente in esecuzione su fumi. Così ora, di ritorno “i dati sulla Terra è la massima priorità per il carburante rimanente, la NASA dice.
Kepler è entrato in modalità di sospensione prima, e il telescopio spaziale ha eseguito in una giusta quota di problemi in nove anni. Quando è scivolato in un modo simile nel 2016, ha causato la NASA, per dichiarare una temporanea “navicella” di emergenza, mentre la squadra ha lavorato per portare il telescopio di nuovo online.
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Ma Keplero più grande problema è venuto nel 2012, quando due del telescopio quattro giroscopico “reazione ruote” ha smesso di funzionare. L’impulso generato da queste ruote è stato utilizzato per effettuare regolazioni di precisione per il telescopio di targeting. La perdita di un bene, ma perdere due era una potenziale condanna a morte. Keplero aveva terminato la sua missione iniziale da questo momento, e sembrava che la NASA potrebbe finire il telescopio operazione fino a quando una soluzione intelligente emerse all’interno dell’agenzia per utilizzare la pressione che i raggi del Sole esercitata sull’della sonda pannelli solari come uno stand-in per una delle ruote. Che fix ha dato Kepler la sua seconda vita con il K2 missione, che è ancora in esecuzione oggi.
La NASA ha già lanciato un successore di Kepler, quindi, anche quando lo fa morire, la caccia agli esopianeti continuerà. Il Transiting Exoplanet Survey Satellite, o TESS, l’autostop un giro di lasciare il pianeta in un SpaceX Falcon 9 all’inizio di quest’anno, e ha già scattato la sua prima immagine del cielo galattico. TESS ha un campo di vista che è 400 volte più grande di Keplero, che permetterà lo studio e centinaia di migliaia di stelle rispetto al suo predecessore. TESS sarà anche la ricerca di pianeti intorno a stelle che sono a decine o centinaia di anni luce di distanza da noi, invece di Kepler, che ha studiato le stelle che sono migliaia di anni luce dal nostro sistema solare.