Til sin 50 års fødselsdag i næste måned, Vil Smith vil bungee-jump fra en helikopter over Grand Canyon. Det er en dramatisk stunt, der spreder frygt i hjerterne hos fans (eller i det mindste nogle Randen medarbejdere; du ved hvem du er), der spekulerer på, om det er muligt, at han vil springe direkte op i helikopteren ‘ s vinger.
Det kommer ikke til at ske. Will Smith er ikke den første til at bungee-jump fra en helikopter, og ingen — Smith, ikke den ikke-berømte adrenalin junkier, der nyder bungee jumping — ville gøre det, hvis det betød at blive revet. Men hvorfor er det sikkert?
Will Smith er beskyttet af en af de mest grundlæggende fysiske love, kaldet bevarelse af energi, forklarer, Tchad Orzel, en Union College fysiker og forfatter. Bevarelse af energi betyder, at energi ikke kan skabes eller ødelægges, kun omdannes. Will Smith har en vis mængde potentiel energi fra at være på et højt sted. Når han falder til et lavere sted, som ledningen strækker sig, og han går op og ned, den energi, der vil ændre sig i forskellige former, og det er, hvad der vil gøre ham hoppe. Men du kan ikke ende op med mere energi, end du begyndte med, så du ikke kan ende højere op, end det punkt, hvor du sprang. “Der er ingen måde for ham at øge sin samlede energi, som han er faldende, hvilket er, hvad der ville ske for ham at gå op og være i fare fra helikopter vinger,” Orzel siger.
Prøven princip bruges ofte i indledende fysik demonstrationer, som i videoen nedenfor. Professoren står mod væggen og har en vægt, suspenderet fra højre op mod hans hage. “Jeg er sådan en stærk tilhænger af bevarelsen af den mekaniske energi, at jeg er villig til at sætte mit liv på spil,” han vittigheder. Hvis han slipper bolden fra en vis højde, kan det aldrig gå til en højere højde, end den begyndte (medmindre han giver det ekstra kraft ved at presse på det, i stedet for blot at frigøre den fra en vinkel). På omkring 1:42 du kan se det svinge tilbage.
I virkeligheden, det er meget usandsynligt, at Will Smith vil selv komme tilbage til den oprindelige højde sprang han fra, endsige endnu højere. Du vil næsten altid tabe energi på grund af kilder som luftmodstand og friktion.
Der er dog en interessant komplikation til elastikspring fra en helikopter, som, i modsætning til et fast punkt som en bro. “Man kunne forestille sig at hæve helikopteren højere op, hvilket ville øge strække sig ind i ledningen, og noget underligt der kan ske,” siger Orzel. “Det ville være en rigtig mærkelig ting at gøre, og ikke en frygtelig god idé.” Ikke gør det, Vil.