Biltillverkare runt om i världen har tillbringat de senaste åren för att främja hybrid-och elektriska drivlinan teknik för att visa hur de tänker om framtiden. Men på sistone, några av dem söker sig tillbaka till det förflutna för att främja dessa nya tekniker.
Fredagen var första dagen av den årliga Pebble Beach Concours d ‘ Elegance, en av de ritziest visar bil i världen. Iscensatt längs Kaliforniens kust, invigningar presenterade på lämpligt sätt besynnerliga meddelanden (som $5.78 miljoner på 1 500 hästkrafter Bugatti Divo). Men ett fåtal företag som också gick rätt för nostalgi halsvenen.
Infiniti kickade igång showen med sin nya Prototyp 10, en helt elektrisk racer som företaget säger “återfångst andan i början av speedsters för en tid av elektrifierade prestanda.” Den ensitsiga pil på en bil är lika delar retro och neofuturistic, och är Infiniti sätt att fördubbla ned på början 20th-tals vibbar det utnyttjas för Prototypen 9, där bolaget presenterade på Pebble Beach förra året. Medan de båda bilarna ser ut som något ur 1930-talet, finns de kvar som en påminnelse om att Toyota har planer på att byta hela sitt sortiment till elektrisk kraft av något slag till 2021.
Grid View
Infiniti Prototyp 10.
Mercedes-Benz följt Infiniti med en början av 1900-talet grand prix-stil bil av sin egen, som heter EQ-Silver Arrow. Avsett för att främja Mercedes-Benz s kommande all-electric EQ-sub-varumärke av bilar, begreppet har en 80kWh batteri, som företaget föreställer skulle få ungefär 250 kilometer på rad, alla med ungefär 738 hästkrafter.
Långt bort från breezy klippor och stenstrand, Kalashnikov — ja, företaget bakom AK-47 — presenterade i veckan en liten alla-elektrisk retro bil av sina egna. CV-1, som den kallas, är förmodligen gör nästan 300 hästkrafter och har över 200 km räckvidd tack vare en 90kWh batteri. De är respektabla nog specifikationer (förutsatt Kalashnikov kan få bilen i produktion) som är ännu mer tilltalande genom att den återgång exteriör, som Jalopnik säger var lånat från 1970-talet Moskovitch Kombi.
Dessa företag är knappast ensam om att försöka blanda de nya med de gamla. Honda bländade deltagare i den 2017 Frankfurt Motor Show med en bedårande EV konceptbil som betalas som en hyllning till några av de tidigaste Samhällskunskap, och sedan följde upp med en sportigare (men fortfarande avgjort retro) version på Tokyo Motor Show en månad senare.
Grid View
Mercedes-Benz EQ Silver Arrow.
Då är det Volkswagen. Bolaget är att gå all-in på el-teknik efter att det upptäcktes i och med 2015 att Volkswagen var avsiktligt göra sin diesel bilar fuska utsläpp tester. Som en del av detta tryck, VW äntligen kommer att dra igång på den ofta retad microbus väckelse, och är enligt uppgift överväger en hybrid Beetle.
Honda och Volkswagen har nyligen genererat några stora buzz genom att ringa tillbaka till retro design
En anledning till denna utveckling kan vara den frihet som kommer med elektrisk drivlina teknik. “En elbil är så mycket enklare att bygga än en med en förbränningsmotor, säger Doug Betts, som leder JD Power: s global automotive division. Det finns så många rörliga delar i en förbränningsmotor som inte bara behöver vara rätt konstruerat och byggt, men också övervakas, säger han.
Till exempel, Betts säger att en dator har att övervaka varenda en av de tusentals små explosioner som effekt en motor för att se till att de alla gå utan ett skumt. “Allt det där går bort med elbilar, säger han. Detta gör att designers — oavsett om de är på Mercedes-Benz eller Kalashnikov — mer utrymme och tid att spela. Men trots sin enkelhet, EVs-fortfarande kostar en massa pengar att göra eftersom kostnaden för batteriet är fortfarande hög, Betts säger. Eftersom biltillverkare redan arbetar med ganska tunna marginaler, detta kan vara orsaken till att vi inte sett fler av dessa jämförelsevis oseriöst projekt dyker upp.
En sak som kan stelna trend är om biltillverkare utföra mer specifika uppståndelsen av klassiska bilar och stilar. Ta Jaguar, till exempel. Bolaget gjorde en helt eldriven version av sin klassiska 1960-E-Type roadster som en form av pr-gest 2017, men det var så mycket intresse i tanken att företaget meddelade i veckan att det faktiskt kommer att göra och sälja bilen i en begränsad köra.
Grid View
Efterfrågan på eldrivna versioner av klassiska bilar är redan tillräckligt stark för att det finns en växande marknad för tredje part-omvandlingar. Ägare av Volkswagens klassiska, Range Rover, och även Porschar kan bli förvånad över att veta att de redan har ett par alternativ för att växla, men de omvandlingar (och bilarna i sig) är inte billiga.
Knacka nostalgi är en beprövade och sant att röra sig som en ny teknik börjar ta fäste. När kameran började sin övergång till digitala bildsensorer, mer än ett företag såg en möjlighet att andas nytt liv i populära gamla mönster. Nu, några av de mest slående digitala kameror i världen är de som bär på mer klassisk design element, även när tech inuti är så ny som kan vara.
Kameran företag har använt klassiska mönster för att sälja nya digitala erbjudanden till stor effekt
Det finns andra skäl till varför biltillverkare kan aldrig luta sig alltför tungt i denna idé. För en sak, äldre bilar tenderar att vara större, tyngre och mindre aerodynamisk. Ökningen i industrins användning av lättare material (aluminium) kan hjälpa till att lindra en del av dessa nackdelar bör ett företag försöker att få tillbaka en klassiker, men vikt och dra är viktiga faktorer i att klämma så mycket utbud av bilens batteri som möjligt. Bilindustrin är också ganska riskbenägna. Att försöka sälja en bil som var tidigare övergivna, oavsett orsak, och du kan upptäcka att det var en merit att beslutet i första hand.
Med mer än ett sekel är värt bilar i böcker, det finns nästan ingen ände på den lista av klassikerna som kunde hitta nya liv med en elektrisk drivlina — även om det bara är som en del av en begränsad köra.
Men om biltillverkare anamma sälja eldrivna versioner av äldre bilar eller inte, bli inte förvånad om de fortsätter att utnyttja nostalgi som branschen skiftar bort från förbränningsmotorn. Med politiska och miljömässiga påfrestningar driver industrin mot elektrisk teknik, och antagandet fortfarande ganska låg, dessa företag figur som de kan sälja framtiden genom att spela kunderna det största hits. Om reaktionen av folkmassorna på Pebble Beach — och riktigt, de flesta av det gångna årets auto visar — är någon indikation, det är en strategi som bil fans är mer än glad att tvinga.