En neurolog förklarar vad tech gör att behandlingen hjärnan

För alla som någonsin har varit en läsare, det finns mycket att sympatisera med i Maryanne Wolf ‘ s Läsare, Kom Hem. UCLA neurolog, en stor älskare av litteratur, försöker läsa Hermann Hesses Glaspärla Spel, en gammal favorit, bara för att inse att hon finner honom som tråkig och alltför komplexa. Hon undrar varför han någonsin vunnit ett Nobelpris. Och Vargen, som tidigare skrev Proust och Bläckfisken: Historien och Vetenskapen om Behandlingen Hjärnan, är förfärad över att detta är vad som har hänt med hennes förmåga att koncentrera sig.

Läsare, Kom Hem handlar om, som underrubriken anger, att “läsa hjärna i en digital värld.” Gränsen talade till Vargen om hur teknik förändrar hjärnan, vad vi förlorar när vi förlorar djup uppmärksamhet, och vad man ska göra åt det.

Denna intervju har varit lätt att förtydligas.

Genom hela boken, kan du prata om idén med “kretsar” i hjärnan som påverkar hur vi läser och bearbetar information. Kan du förklara detta viktiga koncept?

När vi har någon funktion, oavsett om det är språk eller syn eller kognitiva funktioner som minne, att vi inte har att göra med en rak linje till hjärnan som säger “Detta är vad jag gör.” Hjärnan bygger ett nätverk av förbindelser, ett nätverk av nervceller som har en särskild roll i denna funktion. Så när vi har en ny kognitiv funktion, som läs-och skrivkunnighet, att den inte har en förinställda nätverk. Snarare är det nya kontakter bland äldre nät, och att hela samlingen av nätverk blir en krets. Det är en ansluten byggnadsställningar av delar.

Skönheten i kretsen för funktioner som läs-och skrivkunnighet är dess plasticitet. Du kan ha en för varje annat språk, som engelska eller Kinesiska eller hebreiska. Och sedan något mirakulöst händer: kretsen bygger på sig. Den första kretsarna är mycket grundläggande för att avkoda bokstäver som vi håller på att lära sig att läsa — men allt vi läser bygger på sig.

Så vad är det som förändras nu med teknik? Hur är det som påverkar våra kretsar?

Det faktum att en krets som är av plast är både dess vackra styrka och dess akilleshäl. Behandlingen speglar vårt medium. Och i den utsträckning som ett digitalt medium kommer att kräva att vi ska kunna hantera stora mängder av information mycket snabbt, det kommer att minska från den tid vi har för långsammare förädling.

Och dessa långsammare processer är djupt lärande, de som är mer kognitivt utmanande. De är grunden för att gå utöver det ursprungliga kortslutning av avkodning av informationen och förstå att det är på en mycket grundläggande nivå. Det digitala mediet affordance belöningar och fördelar snabb behandling på bekostnad av den långsammare processer som bygger våra mycket viktig kritisk, analytisk och inkännande processer.

Varför är det nollsummespel, men? Visst är det bra att kunna skumma av när det behövs. Varför tar man bort från de andra?

Detta är en fråga som kräver en mycket noggrann försök till förklaring. Det är inte nollsummespel, men vi har vuxit som används för att skumma. Människor som du och jag som tillbringar sex till 12 timmar om dagen på en skärm led att använda skumma läge även när vi vet att vi bör använda en mer koncentrerad, fokuserad läge av behandlingen.

Det är en idé som jag kallar för “kognitiv tålamod.” Jag tror vi alla blir oförmögen att ta tid att ha tålamod eftersom skimming har bled över till de flesta av våra behandlingen.

Hur lång tid tar det att “återvända”, så att säga? Du sa att efter två veckor av fokuserad läsning, du kände mig som din gamla läsa själv. Vi har forskning på detta?

Inte ännu. Forskningen är i början, men det är ingalunda kunna svara på den frågan. Min mycket enkla, reduktionistiska, kvalitativ studie av mig själv var en person som hade varit genomsyrad av litteratur och vars motivation var på högsta nivå. Jag tror att vi behöver mer forskning för att förstå vad det skulle ta för att varje person har möjlighet att byta målmedvetet och vet vad de gör när de väljer att läsa något i olika lägen.

Vad skulle detta se ut?

Mitt förslag är för en “bi-läskunniga hjärnan.” Vi behöver utbilda barn till att utvärdera vad som är före dem. Vad är det bästa mediet? Det finns säkert kommer att vara mer än två medier, och vissa kommer att vara långt mer visuella och kinestetiska. Så det verkliga målet är att räkna ut hur att bevara det vi har i djup läsa och kunna utöva det.

Fokuserad läsning är så viktiga, och jag är lika skyldig som alla. Jag måste tvinga mig att sakta ner, ofta skriva ut saker eller använder skriva ut som ett medium för saker som är viktigast, eller för saker vars skönhet skulle vara förlorat om jag använder andra former av behandling. Vi måste läsa som en bro tillbaka till dig själv, och dessa broar är nödvändigt.

Vad är konsekvenserna av alla av oss blir skummare?

Skimming har lett, anser jag, en tendens att gå till de källor som verkar vara den enklaste, mest minskat, mest bekanta och minst kognitivt utmanande. Jag tror att det får människor att acceptera verkligen falska nyheter utan att undersöka det, utan att vara analytisk. Ett av mina stora bekymmer är att när du förlorar romanen, du förlorar förmågan att gå in i en annan persons perspektiv. Min största oro nu är att en hel del av vad vi ser i samhället i dag — denna sårbarhet för demagogi i alla dess former — en oväntad och aldrig avsedd konsekvens av ett sätt att läsa som inte tillåter kritiska analys och empati.