I går, apropos av tilsynelatende ingenting, en liten stemme i de dype folder av hjernen min squeaked på meg: “Pika-pi,” er det sagt. “Pika, pika-chu.” Godt med klimaanlegg slutten av’90-tallet barn som jeg er, ble jeg tvunget til å svare på anropet: jeg hadde konsumere noen Pokémon.
Det var først etter at jeg var åtte episoder i den opprinnelige serien at jeg innså (nei, egentlig er jeg ikke gjør dette for dramatisk effekt): dagen i dag var det 20-års jubileum i Pokémon-pilot på tv i USA Som “Pika-pi” har vært å bore i min skalle i to tiår, mange år etter at jeg hadde sluttet å gi en jævla om nye Pokémon-spill (beklager, venner, 250 er min grense), og her var det igjen, passiv-aggressivt minner meg om min encroaching dødelighet.
Spørsmålet om nøyaktig hva som utgjør passende innhold for barn har vært virvler spesielt sterkt de siste årene. Selv om det er noen åpenbart skumle greier å komme gjennom på plattformer som YouTube, takket være algoritmisk blinde flekker — Spider-Man og Frosne Elsa, i særdeleshet, har hatt en grov gå for det — de fleste av de ting som får under for voksne, og huden har vært merkelig, nesten urovekkende ting. Men gutten, oh boy, hvis du har nylig funnet deg selv sitter der og undret på hvordan knullet opp de Johnny, Johnny, Ja Pappa videoer, tillate meg å peke deg tilbake til din egen barndom (eller barna dine, jeg vet ikke ditt liv), til adorably rare anime import som bokstavelig skade barn på ett punkt. Gå tilbake og se på disse tidlige episodene er både opplysende og irriterer samtidig: på den ene siden, er ikke rart vi slått ut på denne måten, men på den andre, er ikke rart vi slått ut på denne måten.
Gjennom årene, mye bedre kritikere har utforsket hvordan virkelig fucked opp i verden av Pokémon faktisk er. James Whitbrook på io9 gjorde kanskje den mest grundige undersøkelse i 2015, understreker den bisarre dritt vi har tatt for gitt i flere tiår, som embetsmenn som er klart kloner, Pokémon rettigheter aktivister malt som terrorister, og en hel samfunnet nesten utelukkende viet til hva som utgjør hund-kampene, med unntak av hundene er slaver ville dyr, og at dette samfunnet overbeviser sine barn — som bisart oppfordres til å bli ensom nomad krypskyttere på 10 år, og ønsker å være slaver. De er tvunget til å arbeide i sykehus, som elektrikere, selv som soldater i krig — og når de er glade, i ettertid, det virker mer som Stockholm-Syndrom enn noe annet. (A S. T. Barnum-esque trener i sesong 1, episode 8, som bruker en pisk for å drive sin Pokémon ‘ s trening er malt som en nidkjær tyrann for å skyve sine Pokémon til excel, men til syvende og sist hans metoder er akseptert fordi han gjør akkurat det samme Aske og resten av samfunnet gjøre for å skapninger.)
Pikachu er ikke bare ekstremt bevisste på seg selv og sitt begjær — det er også langt fra alene i sin komplekse tanker
Tilbake til disse første episodene, men jeg innså at det er enda verre enn det: Pokémon er ikke bare levende — mange er mer avansert enn mennesker. I den første episoden, hovedpersonen Ash Ketchum er begavet hans starter Pokémon, en Pikachu med “et problem”. Problemet: Pikachu ikke ønsker å være eid, eller legges i en Pokéball, og electrocutes noen som prøver. Blitsen bokstavelig talt bånd en snor rundt Pikachu ‘ s midten og drar nedover veien på en snor for å tvinge den til å gå sammen. Det blir klart gjennom hele sesongen at Pikachu er ikke bare ekstremt bevisste på seg selv og sitt begjær, inkludert protesterte sin egen slaveri — det er også langt fra alene i sin komplekse tanker.
I episode 3, Ask fanger en Caterpie, en maler caterpillar Pokémon som har en samtale med Pikachu mens par stargaze, existentially overveldet av den enorme universet. Og om ikke det var nok, i episode 6, “Clefairy og Månestein,” får vi vite at Clefairy, en fe-type Pokémon funnet i huler og fjell, samler moonstones, samle dem i en helligdom der de utfører seremonielle danser og bønner ved fullmåne. Det er tre tilfeller der Pokémon demonstrere antropomorfe kommer hjem og tro, selv hele religioner — og da på toppen av det, de er i stand til å shapeshift og har superkrefter. Av disse standardene, Kjøleskap fra “Johnny, Johnny” videoer er bare en stor Roomba som svarer til talekommandoer.
Pokémon stor skrift er ikke iboende verre enn andre kjeder. (Selv om en episode gjorde har en scene som tilfeldigvis fikk en rekke barn beslag i Japan i 1997, og det ble umiddelbart trukket fra både Japanske TV og holdes utenfor USAS eksport helt.) Nok av andre animerte barnas viser har blitt bygget på sort-of-urovekkende lokaler, med grusomme scener i hvilke tegn du gå til helvete, bli levende begravd Cask av Amontillado stil, blant utallige andre øyeblikk i løpet av et århundre av barna programmering. Se på disse tidlige episodene nå er en flott påminnelse om hvor lav-grade weirdness og twistedness er i utgangspunktet en hjørnestein i barne-tv. Leksjonene blir undervist er, selvfølgelig, en legitim bekymring, men kanskje vi bør bekymre deg litt mindre om hvorvidt de egner seg eller er psykisk arrdannelse barn. Tross alt, vi alle slått ut ganske greit — minus stemme Pikachu dukker opp i hodene våre hver så ofte, det er.