Bolbliksem is een aangrijpend verhaal van obsessie van de grootste naam in het Chinees sci-fi

In 2015, Liu Cixin is De Drie-Body Probleem (in het engels vertaald door Ken Liu), verdiende science fiction de hoogste eer: de Hugo Award voor de Beste Roman. De award werd voor het eerst voor een Chinese auteur, en zet Liu in de mondiale schijnwerpers. Sequels die roman, Het Donkere Bos en de Dood is het Einde, ook kreeg veel bijval, en nu, Liu heeft een nieuw boek in het engels: bolbliksem, vertaald door Joel Martinsen. Zoals De Drie-Lichaam Probleem, het is een aangrijpend verhaal van technologie en natuurkunde, die wordt ingegaan op de aard van de obsessie en de donkere plaatsen kan leiden.

Spoilers voor de roman vooruit.

Als een verhaal, een bolbliksem is een beetje meer van een geaard lees dan De Drie-Body Probleem. Er zijn geen vreemdelingen in dit verhaal volgt het leven van een jonge man genaamd Chen die horloges als zijn beide ouders zijn verbrand door een fenomeen dat bekend staat als bolbliksem. Hun dood frames de richting van de rest van zijn leven. Achtervolgd door de herinnering aan zijn overleden ouders, hij obsesses over de vreemde incident, gaat naar de universiteit om te leren wat hij kan over bolbliksem.

Hij leeft uit een geïsoleerd bestaan, zet alles opzij in de uitoefening van zijn obsessie, en uiteindelijk voldoet aan de Lin Yun, een legerofficier die werkt in een experimentele wapens divisie, die heeft ook een fascinatie met het fenomeen: ze wil alles te weten over de ongelooflijke energie niet in het nastreven van kennis, maar om het te gebruiken als een wapen.

Met hun wederzijdse belangen, het koppelen vallen in bekend gezelschap: Liu neemt hen mee naar de overblijfselen van een russische wapens in de fabriek, waar ze voldoen aan een gedesillusioneerd wapens wetenschapper die alles verloor, in zijn zoektocht naar kennis. Chen heeft een besef dat misschien hij is gegooid zijn leven weg in een vruchteloze achtervolging, maar na een openbaring, gooit hij zichzelf terug in de studie. Hij en zijn collega-wetenschappers beseffen dat ze struikelde over een nieuwe, fundamentele aard van de werkelijkheid: bolbliksem lijkt niet willekeurig, maar is samengesteld uit de macro-elementen: enorme, onzichtbare elektronen die wordt weergegeven wanneer de voorwaarden line-up perfect.

Als in De Drie-Lichaam Probleem, Liu van de reis wordt vastgesteld in een grotendeels chronologische, straight-forward manier. Lezers ontdekken openbaringen naast de personages, met veel omwegen voor wetenschappelijke verklaring, of terugkrabbelen ter dekking van de specifieke geschiedenis van een personage. Ball Bliksem is niet helemaal bereikt de verheven hoogten die De Drie-Body Probleem. Joel Martinsen ‘ s vertaling is vlakker en meer passief, en de hoofdpersoon nooit in het reine komt met de dood van zijn ouders op een manier waarbij het verhaal het gevoel iets onvolledig.

Ball Bliksem toont de inherente gevaren in de ontwikkeling van geavanceerde wapens met experimentele wetenschap en technologie.

In plaats van Liu richt zich minder op het verkennen van zijn personages’ persoonlijke problemen en meer op hun obsessie met bolbliksem. Chen en Lin zijn bij elkaar gebracht door bijna identieke omstandigheden: Chen wordt getrokken in zijn studies te proberen en te ontdekken waarom zijn ouders zijn overleden in een dergelijke gruwelijke wijze, terwijl de dood van Lin ‘ s moeder leidt haar naar beneden het pad naar wapens, als ze probeert om het ontwikkelen van een baanbrekende technologie die kan opslaan in andere levens op de weg. In beide zien we de destructieve kwaliteiten die hun obsessies genereren. Lin is roekeloos, verkoop prototype wapens aan andere landen en het niet opvolgen van de veiligheid van de mensen onder haar commando. Chen ‘s fixatie is iets minder gevaarlijk, maar het laat hem een geïsoleerd, met weinig steun om hem te helpen omgaan met zijn werk en trauma’ s.

Meer in het algemeen, Ball Bliksem toont de inherente gevaren in de ontwikkeling van geavanceerde wapens met experimentele wetenschap en technologie. De bolbliksem wapens die Lin Chen en zijn verantwoordelijk voor het creëren van kon steun die China tegen zijn tegenstanders (vermoedelijk de Verenigde Staten, maar frustrerend, Liu nooit concreet gestalte aan de specifieke geopolitiek van de dreigende oorlog). Maar ze kunnen — en doen — de kosten hoog oplopen van het land. Er zijn parallellen met de uitoefening van de atoombom in de Tweede Wereldoorlog: de wapens geholpen om een einde te maken aan het conflict, maar de invoering van nieuwe en angstaanjagende gevaren in de wereld met hun uitvinding.

Uiteindelijk, Bal Verlichting heeft alle elementen die het bracht Liu barst op het wereldtoneel met zijn Drie-Lichaam romans: een verhaal van fantastische wetenschap en technologie, en de gevaren die ze opleveren in de verkeerde handen.