Facebook har flyttat för att spärra tredje parts annons-öppenhet verktyg som används av ideella organisationer och nyheter organisationer, även om företaget hävdar sina insatser syftar till att förhindra att skadliga aktörer från skrapning användarens data och är inte avsett att straffa kritisk rapportering på sin plattform. Företaget har gjort så genom att sätta in kod som förhindrar användning av webb-plugins att automatisera insamlingen av information från det sociala nätverket, enligt ProPublica, som har varit ledande undersökande rapportering kring politiska annons köpa och ad-diskriminering på Facebook för mer än två år.
ProPublica driver en sökbar databas, som kallas Facebook Politisk Annons Samlare, som visar information om mer än 120 000 politiska annonser tack till de cirka 22 000 personer som använder sina egna plugin. Organisationen säger att dess plugin nu fungerar inte längre, men dess databas är online och sökbar.
Facebook säger att det är enkelt att stänga verktyg för att automatisera användaren insamling av data
Enligt både ProPublica och Brittisk aktivist grupp Som Mål för Mig, som även driver sin egen annons öppenhet verktyg, Facebook funktionshindrade webbläsare plugins som skulle samla information om politiska annonser och varför de annonser som visas för en viss Facebook-användare tidigare denna månad, med hjälp av en snutt JavaScript-kod som förhindrar datorer från att automatisera klicka på “Varför kan jag se detta?” alternativ under sponsrade inlägg. Mozilla, som driver webbläsaren Firefox och erbjuder en liknande utvidgning av sitt eget, sade samma sak, ProPublica bekräftat.
Facebook är Rob Leathern, företagets vice president product som specialiserat sig på ad öppenhet, säger att förändringen inte var avsedd att låsa ut journalister och andra ideella och intresseorganisationer. Istället Leathern skrev på Twitter, företaget försöker att förhindra att “personuppgifter från att missbrukas — vår högsta prioritet. Plugins som kan skrapa annonser kan utsätta människor är info om den missbrukas.” Med tanke på Cambridge Analytica data integritet skandal som skakade bolaget förra året, det låter som en rimlig åtgärd för att ta, även om utestängande ideella organisationer från processen för att hålla politiska ad köpare till svars hjälper inte Facebook image.
Alex Stamos, Facebook tidigare chief security officer och en frispråkig röst om personlig integritet och sociala nätverk i allmänhet, gjorde en liknande argument på Twitter, skriver, “Dessa förändringar är om ad-blockerare, inte människor forskar annons missbruk,” och följer upp det med, “FB behov att bygga ut annonsen arkiv API så fort som möjligt, bland annat inriktning och nå data.”
Jag försökte att föra denna diskussion på den tiden, vilket var som att kasta mig framför den moraliska panik godståg.
Det är en balansgång att de tekniska plattformar måste gå mellan uppgiftsskydd (data monopol, om du föredrar) och skapa en viss risk genom att öppna Api: er.
— Alex Stamos (@alexstamos) 29 januari, 2019
För att vara rättvis, Facebook har gjort ett betydande antal andra data och API begränsningar som utformats speciellt för att förhindra att ett annat Cambridge Analytica. Och Stamos säger att rädsla är inte nödvändigtvis begränsas till den privata industrin, men också regeringen eleven. “Till exempel, DHS var att försöka få bud för företag att bygga upp databaser av invandrare sociala medier historia”, skrev han. “Om du inte vill Palantir skrapa varje Muslim ström på FB, det måste vara anti-skrapning skydd.
Dessutom, Leathern poäng till ett blogginlägg Facebook publicerat tidigare denna månad som anger ny annons öppenhet och val störningar åtgärder som planeras under året, som innehåller en ny uppsättning verktyg för öppenhet, för annonsörer att släppa i slutet av juni. När nås för en kommentar, en Facebook pekade på Leathern kommentarer.
Vi vet att vi har mer att göra på öppenhet – men vi vill också se till att ge mer insyn inte ske på bekostnad av att utsätta människor som är privat information.
— Rob Leathern (@robleathern) januari 28, 2019
Enligt ProPublica, Facebook uppmanade organisationen att stänga ner sitt projekt och övergången över till den egna offentliga arkiv för politiska annonser, som lanserades i Maj förra året när Facebook först genomföra sin nya ad regler för öppenhet och insyn i OSS. Ännu ProPublica säger Facebook-verktyg är ofullständig och organisationen har rutinmässigt publicerade annonser som drivs av organisationer som inte registrerats i arkivet, inklusive politiska annonser som drivs av National Rifle Association och en pro-Bernie Sanders reform av valsystemet, opinionsbildning grupp.
ProPublica säger Facebook: s arkiv är också endast finns i tre länder och, viktigast av allt, inte har “affinity”, information. Så kallade “affinitet” inriktning är hur Facebook annonsörer i det förflutna har riktade grupper av skyddade klasser som ras, kön och religion, och den är baserad på information som Facebook säger måste själv klassificeras av användaren.
Facebook berättar ProPublica att inkludera dessa microtargeting etiketter i sitt arkiv, som har kraftigt begränsade i fråga om bostäder och sysselsättning annonser tack vare en helt separat ProPublica utredning, på något sätt skulle vara ett privatliv risk för användarna, även om det inte är klart hur. Facebook påstås att utveckla ett API så att organisationer kan lättare tillgång politisk annons data på plattformen, men det är just nu i beta och begränsas till sökord söker bara, ProPublica rapporter.
Tills dess, eller när Facebook lanserar sin nya verktyg i juni, det låter som data-samling programvara som utvecklats utanför Facebook utan att uttryckligen plattform tillgång ska inte längre kunna fungera.