De nouvelles photos de la NASA New Horizons montrent une pancaked d’arachide

Au premier coup d’œil, le mystérieux rocher de l’espace que de la NASA New Horizons agrandie par le jour du Nouvel An ressemblait à un grumeleuse bonhomme de neige, ou peut-être une malformation de l’espace d’arachide. Maintenant, une nouvelle série de photos révèlent que le rocher de l’espace est plus plate que d’abord pensé — plus de crêpes, vraiment, que l’arachide.

Le rocher de l’espace, appelée 2014 MU69, est situé à 4,1 milliards de kilomètres de la Terre dans la Ceinture de Kuiper, une vaste étendue de frigide objets en orbite du Soleil sur les bords du Système Solaire. Lors de son survol de la 21-mile de large rock, de Nouveaux Horizons cassé des photos avec ses deux caméras et recueilli 50 gigabits de données avec ses instruments de bord.

Les premières photos de Nouveaux Horizons envoyé vers la Terre a révélé un objet composé de deux toucher, segments, appelé un contact binaire. Les deux lobes regardé arrondis. Mais une série d’images que l’engin cassé alors qu’il a quitté MU69 derrière afficher un plus aplatie profil. La grande section “ressemble plus à un géant de la crêpe”, selon Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory communiqué de presse. Et la plus petite? “Une cabossé noyer.”

“[T]il a de nouvelles images de la création d’énigmes scientifiques sur la façon dont un tel objet pourrait même être formé,” Alan Stern, le chercheur principal pour les Nouveaux Horizons de la Mission, a déclaré dans un communiqué. Des formes similaires apparaissent dans la galette des lunes de Saturne, Alex Parker, la planète de l’astronome au Southwest Research Institute, a déclaré sur Twitter. “Mais ces formée lunes dans l’environnement particulier des anneaux de Saturne, et 2014 MU69 formé dans l’espace profond.”

L’équipe n’est pas encore tout à fait sûr que le dernier modèle est exactement la bonne forme. Il y avait un gros morceau qui n’était pas éclairé par le Soleil, ce qui signifie que certains de ses est toujours la forme d’une estimation: il pourrait ressembler à un plumper crêpe ou un diluant à crêpe, par exemple. Quoi qu’il finit par ressembler, c’est passionnant pour les chercheurs. Stern dit: “Nous n’avons jamais vu quelque chose comme cela en orbite autour du Soleil.”