Bör lokala samhällen har rätt att veta innan en stor tech företag rör sig i? De bör kunna protestera innan stadsplanerare erbjuda de företag miljoner eller även miljarder dollar i incitament? Dessa var de frågor som togs upp när Amazon var utlovade $1.2 miljarder i subventioner för att få ett nytt högkvarter i New York City, och vi ber dem idag igen — eftersom Washington Post rapporterar att Google har varit att med hjälp av hemliga skalbolag nab miljoner i skattelättnader, eftersom den utökar sitt datacenter och kontor runt om i USA.
Postens undersökning börjar med en doozy: Google enligt uppgift gömde sig bakom namnet “Sharka LLC” att vinna 10 miljoner dollar i skattelättnader för ett nytt datacenter i Midlothian, Texas, genom att underteckna både dess utveckling organ och stadens tjänstemän att NDAs som förbjuder dem från att avslöja att Google som låg bakom affären. Google sägs också används för “Jet Stream LLC” tyst att köpa mark.
Denna passage från Inlägg är så perfekt på att måla en bild av stora företag vs. litet samhälle som jag kommer att citera den i sin helhet:
“Jag är övertygad om att hade gemenskapen kända för det här projektet var att under ledning av Google, att folk skulle ha talat ut, men vi fick aldrig chansen att säga,” sa Travis Smith, verkställande redaktör för Waxahachie Daglig Ljus, den lokala tidningen. “Vi visste inte att det var Google förrän det gått.”
Efter att affären gick igenom, Sharka ändrat sin främsta adressen till Googles huvudkontor i Mountain View, Kalifornien. Platsen arbetet började förra hösten.
Midlothian, Texas, är bara ett av de språk som stöds av Inlägget belyser i sin berättelse. Min gut reaktion, läser det, var att undra om Google bestämde sig för att publicera blogginlägg förra veckan — den om hur det är att investera 13 miljarder dollar i Amerika av öppna data centers och kontor i ett brett stråk av OSS — åtminstone delvis så det kan komma ut inför denna rapportering.
“Gemensam praxis inom branschen”
Som vi lärde oss när de rapporterar om Amazons på samma sätt hemlighetsfull budgivning, det är inte alls ovanligt för ett företag att lugnt fortsätta erbjudanden som detta. “När företag göra plats för sökningar, det är nästan alltid en hemlig affär,” Greg Leroy, verkställande direktör för Bra Jobb Först, berättade för oss på den tiden.
Och det verkar vara Googles officiella svar på den rapportering som väl bolagets påstående att Inlägget tyder på att dessa är “gemensam praxis inom branschen.”
Fortfarande, jag känner att jag bör påpeka hur löjligt den här delen av Googles uttalande låter när du anser att den praxis som Inlägget beskriver i sin berättelse: “Vi anser att den offentliga dialogen är viktig för att processen med att bygga nya anläggningar och kontor, så att vi aktivt samarbeta med gemenskapens medlemmar och förtroendevalda på de platser som vi kallar hem.”
I Amazons fall överraskning åhörarkopior låt till en motreaktion, vilket i sin tur ledde till Amazon överraskande alla ännu en gång genom att dra ut på planen för att öppna nya kontor i new YORK — ett drag som New Yorks borgmästare Bill de Blasio är decrying som en förlust för medelklassen i ett yttrande artikel I New York Times i dag.
“Amazons väg i New York skulle ha varit en långt smidigare hade det erkänt våra invånare rädsla för att den ekonomiska osäkerheten och förskjutningen — och talat till dem direkt”, läser de Blasio är näst sista stycket. Det kan ha varit lättare utan att den ursprungliga sekretess.
Uppdatering, 7:34 PM ET: Lagt till länk till NYC mayor ‘ s ledare i New York Times.