En storm i norra Kalifornien dumpad så mycket vatten på den region som vägar förvandlats till vallgravar, isolera två California städer. Det är den typ av storm som experter projektet kan bli mer extrema klimatförändringarna fortsätter, vilket skulle innebära en framtid med ännu värre översvämningar i Kalifornien.
Under de senaste dagarna, delar av norra Kalifornien har blivit dränkt med rekordhöga nivåer av regn. Norr om San Francisco, Russian River rullade över sina bräddar till surround-Sonoma County städer i Guerneville och Monte Rio, Tryck på Demokrat rapporter. Igår, tusentals människor fick höra att evakuera. Av idag, det var för sent för vissa: “Guerneville är officiellt en ö”, Sonoma County sheriff meddelade på Facebook. “Du kommer inte att kunna komma in i eller ut ur stan utan att en båt idag.”
Stormen, som har koniska ut, är en atmosfärisk river. Dessa band av varm fuktig luft rulla in från Stilla havet, slå de kustnära bergen, och cool down — duscha Kalifornien med regn och snö varje vinter. “Det dumpade otroliga mängder regn har tyvärr skapat allvarliga översvämningar längs den ryska floden och några andra älvar, säger Marty Ralph, chef för Center för Västra Väder och Vatten Ytterligheter på Scripps Institution of Oceanography.
Russian River fortsätter att stiga. Bilder från Guerneville. Se interaktiv översvämning karta och mer info på https://t.co/3E8qX9nNBl. Vara beredda att evakuera om du bor nära floden. pic.twitter.com/ARtWup3EeG
— Sonoma Sheriff (@sonomasheriff) februari 26, 2019
Det beror på att det atmosfäriska river avstannat, dröjande över redan våt jord och svullen floder och ökande översvämningar i processen. “Att firehose bara fastnade på Sonoma county och satt där, säger Daniel Swain, ett klimat forskare vid UCLA: s Institutet för Miljö och Hållbarhet.
Dessa översvämningar visa varför atmosfäriska floder är tveeggat svärd för Kalifornien. De hoppar mellan 25 och 50 procent av de törstiga statens nederbörd under några dagar varje år. Men de är också skulden för cirka 81 procent av levee brott i Kaliforniens Central Valley, enligt en 2015 rapport. Och i och med 2017, back-to-back atmosfäriska floder snabbare skada sönder Oroville dam utskovet.
För att fånga balansen mellan nytta och risk, Ralph föreslås en ny skala som offentliggjordes tidigare i månaden i Bulletin of the American Meteorological Society. Det rankas atmosfäriska floder som baseras på den mängd vatten de är bär, och hur länge de dröjer sig kvar. Omfattningen varierar från en “svag” i kategori 1 som oftast ger bra nederbörd till en “exceptionell” kategori 5 som är betydligt mer farligt än bra. Baserat på tidiga mätningar, Ralph uppskattar att den som bara dränkt Kalifornien faller runt en kategori 3-eller 4 — någonstans mellan stark och extremt.
På Pocket Canyon Road. Våra Marina Enheten är i Guerneville området för att hjälpa till att rädda människor. pic.twitter.com/ptSre6689L
— Sonoma Sheriff (@sonomasheriff) februari 27, 2019
Medan Ralph inte kan tala för att effekterna av klimatförändringarna på denna atmosfäriska river, han säger att vi kanske kan förvänta sig sämre atmosfäriska floder som klimatförändringen fortsätter. Varmare luft kan hålla mer vattenånga, vilket innebär mer nederbörd. Men vindarna, som är viktigt för atmosfärisk river bildning, förväntas mattas av i genomsnitt i takt med att temperaturen vid polerna klättra. “Dessa två trender och tävla med varandra i fråga om de på lång sikt,” säger Ralph. “Man säger svagare, man säger starkare.”
Det skulle kunna innebära något färre atmosfäriska floder i allmänhet, men det kan också innebära att en del av dem vi ser sannolikt att bli större, och starkare, en ny studie från Ralph ‘ s lab förutspår. “En genomsnittlig AR har ca 25 lantmännen till ett värde av vattenånga transport att gå på”, säger Ralph. “En starkare AR skulle vara som att lägga till ytterligare Mississippis värde av vattenånga flow”.
UPPDATERING ONS 1:45: Floden fortsätter att stiga! Detta är Guerneville Bro (Hwy. 116). Stanna säkert.
Postat av Sonoma Sheriff på onsdag, februari 27, 2019
Det är sannolikt att leda till fler översvämningar, särskilt som stigande temperaturer medför mer nederbörd som kan svälla floder och mindre snö som fastnar i backen. “Ytterligheterna kommer att få mer extrema, säger Kelly Mahoney, en forskning som meteorolog med National Oceanic and Atmospheric Administration.
Risken för förödande översvämningar är något Kaliforniens vatten chefer kommer att behöva stå till svars för statens reservoarer jonglera motstridiga jobb av översvämningsskydd och lagring av vatten. “Människor har att brottas med denna för ett tag — fest eller hungersnöd, översvämningar eller torka paradigm vi har sett under många år,” Mahoney säger. “Och faktum är att de prognoser som finns för att mönster för att fortsätta.”